Simple Pneumonia or Something More?: A Case Report and Discussion of Unexpected Empyema Identified by Point-of-Care Ultrasound

Abstract

There is evidence to suggest that point-of-care ultrasound assessment of the lungs has a higher sensitivity and specificity than chest radiography for the diagnosis of pneumonia. It is unknown if the same is true for pneumonia complications. We present and discuss the case of a 61-yearold woman who presented to the emergency department with confusion, decreased level of consciousness, and signs of sepsis. A chest x-ray revealed a right sided infiltrate. An ultrasound of the patient's lungs was performed, and revealed a complex loculated fluid collection consistent with an empyema. A chest CT confirmed the diagnosis, and immediate percutaneous drainage was performed. RÉSUMÉCertaines données autorisent à penser que l'échographie pratiquée au point de service aurait une sensibilité et une spécificité plus grandes que la radiographie des poumons dans le diagnostic de la pneumonie. Toutefois, l'on ne sait pas si la même observation vaut pour les complications de la pneumonie. Sera exposé ici le cas d'une femme de 61 ans, examinée au service des urgences pour de la confusion, une diminution de l'état de conscience et des signes de sepsie; suivra une discussion. Une radiographie des poumons a révélé la présence d'infiltration dans les tissus du côté droit. De son côté, l'échographie a montré une image d'une collection liquidienne loculée complexe, compatible avec celle d'un empyème. Une tomodensitométrie des poumons a permis de confirmer le diagnostic, et on a aussitôt procédé au drainage percutané.