O câncer é um problema de saúde pública com estimativa de morbi-mortalidade crescente o que leva o(a)s pesquisadore(a)s, particularmente, a buscar conhecimento sobre o seu impacto na qualidade de vida (QV) do enfermo. Essa revisão da literatura objetiva verificar como é abordada a relação entre QV e pacientes operados por câncer gastrointestinal. Assim, usando descritores como “quality of life”, “gastric cancer, esophageal cancer, colorectal cancer, bowel cancer, liver cancer, pancreatic cancer” e “surgery”, em inglês, português e espanhol, nas bases Lilacs, PEPsic, Medline, Pubmed e CAPES, chegou-se a 37 artigos. Os estudos, majoritariamente, eram longitudinais e prospectivos, utilizando o EORTC QLQ-C30, e indicaram que a cirurgia tem impacto negativo temporário na QV dos enfermos de câncer. Conclui-se pela necessidade de ampliação de publicações sobre o tema na realidade brasileira (dada às diferenças culturais expressivas) que subsidiem a proposição, implantação e desenvolvimento de serviços de atenção integral aos pacientes e suas famílias.