Sexual Dysfunction in Veterans with Post-Traumatic Stress Disorder

Abstract

Introduction Veterans with post-traumatic stress disorder (PTSD) experience high rates of sexual dysfunction. However, the topic of sexual dysfunction is often overlooked clinically and underexamined in the PTSD research literature. Clinician assessment and treatment of sexual dysfunction are particularly important for Veterans, who are at increased risk of exposure to trauma. Aim Review the literature regarding sexual dysfunction among Veterans with PTSD. Method Review of the literature. Results Sexual dysfunction, including erectile difficulties in males and vaginal pain in females, is common among Veterans with PTSD. Several underlying mechanisms may account for the overlap between PTSD and sexual dysfunction. Certain barriers may contribute to the reluctance of providers in addressing problems of sexual dysfunction in Veterans with PTSD. Conclusions With the high likelihood of sexual dysfunction among Veterans with PTSD, it is important to consider the integration of treatment strategies. Efforts to further the research on this important topic are needed.

Sexual problems and post‐traumatic stress disorder following sexual trauma: A meta‐analytic review

“…The prevalence literature examining sexual problems in the context of post‐traumatic stress disorder (PTSD) is scarcer, although nearly 45% of rape survivors have been found to experience PTSD 3 months later (Elklit & Christiansen, ). There is a small evidence base for war veterans with PTSD and erectile difficulties or sexual pain (Bentsen, Giraldi, Kristensen, & Andersen, ; Kotler et al ., ; Tran, Dunckel, & Teng, ), but these studies tend not to focus specifically on sexual trauma. One study found a moderating effect of PTSD on sexual problems (odds ratio of 2.3; Letourneau, Resnick, Kilpatrick, Saunders, & Best, ) and another found that people who experienced sexual trauma were four times more likely to report sexual problems compared with non‐sexual trauma (Haase, Boos, Schoenfeld, & Hoyer, ).…”

Impact of Deployment on Reproductive Health in U.S. Active-Duty Servicewomen and Veterans

“…Female sexual function is complex and multifaceted, and trauma and mental health diagnoses, such as PTSD, incurred during deployment and combat exposure are closely associated with sexual dysfunction. 62,63…”

Sexuelle Dysfunktionen bei Frauen mit Posttraumatischer Belastungsstörung - ein Übersichtsartikel

“…Jedoch erscheinen auch negative Auswirkungen intrusiver Symptome nach anderen Arten von Traumatisierung auf die Sexualität plausibel, wie z.B. Ängste nach physischer Gewalterfahrung davor, dass bestimmte Körper-teile berührt werden, intrusiv beeinflusste Schmerzen nach einem traumatischen Verkehrsunfall oder nach Kriegserfahrungen [Tran et al, 2015]. Starke emotionale Reaktionen können zudem zu dissoziativen Zuständen führen [Schauer und Elbert, 2010], die dann wiederum die Angst vor Sexualität aufrechterhalten, unter anderem auch, weil keine korrigierenden Erfahrungen gemacht werden können oder keine Diskrimination zur Traumasituation vorgenommen werden kann [van Berlo und Ensink, 2000;Hansen et al, 2012].…”

“…Einige Therapieverfahren schließen dem Expositionsteil Interventionen an, die den Schwerpunkt haben, das «Leben zurückzugewin-nen» (z.B. DBT-PTSD [Bohus et al, 2013] [Tran et al, 2015;Büttner et al, 2014;Yehuda et al, 2015]. Dies wurde bislang vornehmlich im Bereich von nichtsexueller Traumatisierung festgestellt, wobei sich Studien vor allem zu sexuellen Dysfunktionen bei Kriegsveteranen finden lassen [Tran et al, 2015;Arbanas, 2010].…”

“…DBT-PTSD [Bohus et al, 2013] [Tran et al, 2015;Büttner et al, 2014;Yehuda et al, 2015]. Dies wurde bislang vornehmlich im Bereich von nichtsexueller Traumatisierung festgestellt, wobei sich Studien vor allem zu sexuellen Dysfunktionen bei Kriegsveteranen finden lassen [Tran et al, 2015;Arbanas, 2010]. Insgesamt zeichnen diese Studien ein ähnli-ches Bild wie bei weiblichen Dysfunktionen im Kontext einer PTBS-Erkrankung, wobei Männer tendenziell häufiger «hypersexuelle Störungen» (Risikosexualität, zwanghafte Sexualität) zeigten als Frauen [Büttner et al, 2014].…”