Sex/Bodywork: Discourses and Practices

Abstract

Drawing upon theoretical work which locates the body, sex and sexuality as discursively constituted, this article moves towards a richer understanding of how such discursive formations are mapped on to, and yet simultaneously disavowed in, the narrative accounts of women engaged in sex work and bodywork. Based upon interviews with sauna-and home-based prostitute women and women therapeutic massage practitioners, the article examines those discursive interstices of the self, body, sex and sexuality that firstly, permit similar practices to become constituted as variously embodied and disembodied, and secondly, permit various self/other identifications to be deployed by the two different groups of women. We argue that for both professions, the effects of this are similar; such discursive devices allow the women to repudiate the taint of sex whilst simultaneously allowing them to be publicly re-inscribed as illicit, disreputable and, above all, sexy. This creates near-intractable difficulties for women involved in sex/bodywork.

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“…Joseph & Black (2012) ont également noté, à la suite d'une étude quantitative des profils de clients, que « la marchandisation du sexe n'est pas inextricablement liée à des perceptions négatives envers les femmes [et qu'il nous faut] déconstruire le lien essentialiste entre la consommation du travail du sexe et le désir qu'aurait ces hommes d'exercer une domination sur les femmes » (p. 503, ma traduction) puisque ce ne sont pas tous les clients qui présentent une attitude inacceptable envers les travailleuses du sexe. Au contraire, la très grande majorité des clients agissent correctement vis-à-vis de celles-ci et la violence subie par les travailleuses du sexe est le fait d'un très petit nombre d'hommes violents (Kinnell, 2006;Klein et al, 2009;Jeffrey & MacDonald, 2006;Lowman & Atchison, 2006;Monto, 2000bMonto, , 2004Monto, , 2010Oerton & Phoenix, 2001;Parent & Bruckert, 2005;Sanders, 2008). Il arrive toutefois que des clients, par ailleurs non violents, adoptent un comportement agressif en réaction à un comportement vicitimisant de la part de la travailleuse du sexe, celle-ci ne donnant pas le service pour lequel elle s'est fait payer ou lui volant un bien.…”

"Como un trabajo" Tensiones entre sentidos de lo laboral y la sexualidad en mujeres que hacen sexo comercial en Argentina

“…La(s) sexualidad(es) y las prácticas corporales que usualmente se comprenden como sexo pueden asumir una amplitud de significados, permitiendo cierto grado de desarticulación entre el cuerpo y las discursividades que dan significado a la sexualidad (Oerton & Phoenix, 2001). Noah Zatz (1997) reclama que para comprender al trabajo sexual: "Las teorías constructivistas de la sexualidad necesitan tener en cuenta a la vez que la sexualidad puede no ser genital, y que la genitalidad puede ser no sexual " (1997:280).…”

Risky Pleasures

“…They argue that by restricting their freedom to choose sex work limits their freedom as women (O'Connell Davidson, 1995;Overall, 1992;Weitzer, 2010). They argue for the freedom to choose sex work, citing many legitimate "women" occupations are built to capitalize on female sexuality with the aims of maximum profit (see Oerton & Phoenix, 2001). To break the deadlock, scholars shifted their focus to the demand side of the equation which until recently has been largely ignored.…”