Postwar northern political history is interpreted as a compressed reiteration of older patterns of Canadian development. It is argued that Native people and northerners have reacted to two contradictory tendencies in the Canadian constitutional tradition: liberal individualism and Tory top-down pragmatism. The general argument is that understanding current northern debates in this way exposes some grounds for long-term optimism about aboriginal and territorial self-government. Key words: territorial political development, federal northern administration RÉSUMÉ. On interprkte l'histoire politique du Nord depuis la dernibre guerre comme la ri@tition, en accéléré, des schémas antérieurs de développement du Canada. L'auteur soutient que les indigbnes et les habitants du Nord ont réagi h deux tendances contradictoires dans la tradition constitutionnelle du Canada, h savoir l'individualisme des libéraux et le pragmatisme des conservateurs qui s'exerçait de haut en bas. L'idée générale est de démontrer qu'A partir de cette ligne de pensée, la compréhension des débats actuels sur le Nord débouche sur un optimisme 1 long terme quant à un auto-gouvernement aborigbne et territorial. Mots clés: ddveloppement politique territorial, administration fédérale du Nord Traduit pour le journal par Nésida Loyer.