Self-regulation and quality of life in high-functioning young adults with autism

Abstract

Background: Autism is generally associated with poor functional outcome but little is known about predictors of quality of life, especially during early adulthood. This study was conducted to assess subjective quality of life during early adulthood in high-functioning autism spectrum disorder and its relation with self-regulating abilities. Individuals with high-functioning autism spectrum disorder who progressed into post-secondary higher education (N = 75) were compared to a typical peer control group (N = 28) based on behavioral self-report questionnaires. The results indicated that individuals with high-functioning autism spectrum disorder reported significantly lower subjective quality of life than typical controls (p < 0.001, effect size (d) = 1.84). In addition, individuals with high-functioning autism spectrum disorder reported more problems with emotion processing (p < 0.05, effect size (d) = 0.79) and daily executive functioning (p < 0.001, effect size (d) = 1.29) than controls. A higher level of executive functioning problems was related to lower quality of life in the high-functioning autism spectrum disorder group, but no significant relation between level of emotion processing and subjective quality of life became apparent in the regression analysis. Our findings show that even in high-functioning young adults with autism, executive functioning, emotion processing, and subjective quality of life are low compared to typically developing peers. Furthermore, these results emphasize the importance of targeting executive functioning problems in individuals with autism to improve subjective quality of life.

Autism Symptoms, Executive Functioning and Academic Progress in Higher Education Students

“…It is known that many students with autism experience difficulties in several aspects of EF (Adreon and Durocher 2007;Dijkhuis et al 2017). Research in children with ASD shows that executive attention is linked to their academic abilities.…”

Funções executivas e adaptabilidade em um adulto portador de TEA (transtorno do espectro do autismo): uma intervenção neurodesenvolvimental

“…A maior parte é dependente da família, não tem uma função profissional satisfatória e não tem amigos próximos, conforme demonstram estudos longitudinais e quando se considera QoL como percepção individual da sua posição na vida no contexto do sistema de cultura e de valor e em relação aos objetivos, expectativas, padrões e preocupações individuais (Howlin, 2000). Apesar disso, poucos estudos têm investigado a QoL na fase de maior desafio, que é justamente a transição da adolescência à fase adulta, onde se espera mais independência nas tarefas cotidianas e desenvolvimento de mais relacionamentos sociais (Dijkhuis et al, 2017). O autor chama a atenção para a necessidade de análise dos critérios subjetivos da QoL (níveis autorreportados de felicidade, prazer e de realização), pois os estudos anteriores têm priorizado os critérios objetivos da QoL (posse de um diploma, estabelecimento residencial) (Costanza et al, 2007).…”

“…Sendo assim, os autores ressaltaram a necessidade de intervenções para melhora das FEs, para crianças e adolescentes com TEA, pois os déficits das FEs são preditores do nível de QoL para essa população (Dijkhuis et al, 2017).…”

“…Dessa forma, ressaltaram que avaliações e intervenções ecológicas das FEs devem ser priorizadas para os portadores de TEA, tanto na infância, como na vida adulta (Wallace et al, 2016), com o objetivo de melhora da QoL. Concluíram que um melhor funcionamento executivo possibilita melhor QoL, como níveis de felicidade, bem-estar e realização autorreportados, e a própria qualidade de interação social (Dijkhuis et al, 2017). Os autores frisaram a exposição regular à interação social como gerador de aumento na confiança e redução na ansiedade, possibilitando melhoras na interação social no geral (Ashman et al, 2017).…”

“…Diversos estudos têm questionado a ideia vigente de que QI e habilidades verbais são preditores de QoL, propondo por sua vez considerar a própria qualidade de interação social como preditor de funcionamento adaptativo nos casos de TEA(McGovern & Sigman, 2005).Brown e Landgraf (2010) observaram que indivíduos com TEA com melhor funcionamento das FEs, mesmo que com problemas funcionais, apresentam melhor QoL. É importante ressaltar também que a consciência e a capacidade de regulação emocional são fatores importantes para autorregulação, além das FEs, e que indivíduos com TEA que apresentam frequentemente menor consciência e regulação emocional apresentam alto risco de apresentarem alexitimia, quadro de "falta de palavras para sentimentos"(Hill et al, 2004) Dijkhuis et al (2017). concluíram que portadores de TEA reportam uma QoL subjetiva bem inferior que adultos típicos e, além disso, relataram insatisfação com diversos e importantes aspectos, como estado mental, relacionamentos, condição física e problemas de autorregulação.…”