“Secularist Dreams” and “Women’s Rights”: Notes on an “Ambiguous Relationship”*

Introduction: Is secularism bad for women?: La laïcité nuit-elle aux femmes?

“…In the last few years, scholars in the European (or near-European) context have started to critique secularism from a feminist or gender perspective, with Cady and Fessenden's (2013) volume being a key example (see also Reilly, 2011;Toldy, 2011;Rochefort, 2002). They have shown that, historically, secular states have often not upheld women's rights, and some have been just as gender unequal as religious ones de différentes origines culturelles, et certaines communautés autochtones conservatrices, sont souvent catalogués comme « autres » à travers la fusion culture-religion de telle sorte que la discussion sur les droits des minorités inclut (et recoupe) souvent les différences culturelles et religieuses.…”

“…Au cours de ces dernières années, les spécialistes du contexte européen (ou proche de l'Europe) ont commencé à critiquer la laïcité d'un point de vue féministe ou lié au genre, l'ouvrage de Cady et Fessenden (2013) en étant l'un des principaux exemples (voir également Reilly, 2011 ;Toldy, 2011 ;Rochefort, 2002). Ils ont montré que, historiquement, les États laïques n'ont souvent pas soutenu les droits des femmes et que certains ont été tout aussi inégalitaires par rapport au genre que les États religieux (Scott, 2013 cite le cas d'espèce de la France où les femmes n'ont pas obtenu le droit de vote avant 1944).…”

“…Not only are women and religious people marginalised, but this marginalisation is especially directed at Muslim women who wear the veil, who are considered the 'religious others' whose faith is not amendable to 'reformulation in accord with a normative model of religiosity -one that is amendable to the rationality of liberal political rule' (Mahmood, 2013: 48). When feminists are complicit inor worse, instigate -calling for versions of secularism that are in reality motivated by public fears of Islamic extremism, this is concerning (Toldy, 2011).…”

“…Il peut y avoir une double ou triple marginalisation lorsque la religion est confinée à la sphère publique, remarque Toldy (2011). Non seulement les femmes et les personnes religieuses sont marginalisées mais cette marginalisation vise surtout les femmes musulmanes qui portent le voile et qui sont considérées comme les « autres » personnes religieuses dont la foi n'est pas sensible à une « reformulation en accord avec un modèle normatif de religiosité -un modèle ouvert à la rationalité de la règle politique libérale » (Mahmood, 2013 : 48).…”

“…They criticise multiculturalism (a political approach adopted from the 1970s in Britain, Canada, Australia, Germany and Sweden to celebrate ethnic and religious diversity) as entrenching gender injustice. Other scholars, such as Niamh Reilly (2011) and Teresa Toldy (2011; see also Woodhead, 2013) consider liberal secularism a bad political arrangement for religious people, because it excludes them from the political and public sphere, for example by denying funds to faith-based welfare or education services, prohibiting the wearing of sociétés multiculturelles. Une perspective critique axée sur le genre peut apporter un nouvel éclairage sur la laïcité, la laïcisation et le multiculturalisme en Europe.…”