Recent research has suggested that the within-habitat dynamics of fish populations and assemblages can be affected by the spatial distribution of habitats within streams. In this study, we determined the extent to which pool isolation (length of riffles connecting adjacent pools) influenced fish movement in two Arkansas streams. We marked individuals from 12 pools assigned to two treatment categories: pools separated by long riffles (>50 m) and those separated by short riffles (~10 m). Repeatedly snorkeling pools for 3 days in 1995 and 1997, we discovered substantial emigration (>20%) and significant effects of riffle length. Total emigration from short-riffle pools was three times higher (29%) than movement from long-riffle pools (10%). Further, marked fish in short-riffle pools moved upstream and downstream with equal frequency, whereas fish in long-riffle pools moved twice as often downstream. Collectively, these results indicate significant effects of habitat spacing on short-term movement patterns by fish. In streams, where fish are distributed within a mosaic of habitats of varying quality, such movements may allow individuals to assess spatial variability in resource conditions (e.g., food, predators). Because land-use activities can alter habitat spacing, these findings have important implications for fish conservation in degraded streams.
R6sumC: Des recherches r6centes semblent montrer que la dynamique des populations et des assemblages de poissons au sein des habitats peut Ctre influencCe par la r&partition spatiale des habitats dans les tours d'eau. Dans la prCsente Ctude, nous avons dCtermin6 dans quelle mesure l'isolement des fosses (longueur des radiers reliant des fosses contigu&s) influait sur le dkplacement des poissons dans deux tours d'eau de I'Arkansas. Nous avons marquC les individus pr6levCs dans 12 fosses rCparties en deux catkgories exp6rimentales : fosses sCpar6es par des radiers longs (>50 m) et fosses &par&es par des radiers courts (20%) et des effets significatifs 1iCs ?I la longueur des radiers. L'Cmigration totale des fosses 2 radiers courts Ctait trois fois plus grande (29%) que les dkplacements des poissons des fosses t i radiers longs (10%). De plus, les poissons marques dans les fosses g radiers courts se dCpla$aient verb l'amont et vers l'aval avec une frkquence &gale, tandis que les poissons des fosses 2 radiers longs se dCplaCaient deux fois plus souvent vers l'aval. Collectivement, ces rksultats indiquent que l'espacement des habitats a des effets significatifs sur les patrons de dkplacement ?I court terme des poissons. Dans les tours d'eau, oh les poissons sont rCpartis dans une mosa'ique d'habitats de qualit variable, de tels dkplacements peuvent permettre aux individus d'Cvaluer la variabilitk spatiale de 1'Btat des ressources (p. ex. la nourriture, les prhdateurs). fitant donnC que les activitCs...