Die unverändert hohe Morbidität und Mortalität von Patienten, die sich komplexen herzchirurgischen Eingriffen unterziehen, stellen hohe Anforderungen an die Kardioanästhesie. Dieser Beitrag gibt einen Überblick über aktuelle Entwicklungen zu den Themen inotrope Therapie, Monitoring, rationaler Einsatz mechanischer Kreislaufunterstützungssysteme, Volumenmanagement, Sedierung, postoperative Schmerztherapie und Point-of-Care-Gerinnungsdiagnostik.