In many parts of Asia food security and poverty remain issues even though arable land is available to produce nutritious food. Sustainable intensification of agricultural systems has been proposed to produce more outputs on same land area whilst minimizing environmental degradation. Tradeoffs, however, are inevitable and evidence thereof is scant. In this study, we analyze effects of sustainable intensification of rice-based systems with potato and focus on the Eastern Indo-Gangetic Plains of India and Bangladesh. A literature review, expert consultation, and an economic surplus exercise are used to address our objective. We find that sustainable intensification has a huge potential and positive welfare effects. Socio-economic tradeoffs, especially for labour, need to be considered and balanced out. Increasing input efficiency for instance by improving farming practices may reduce negative environmental effects.
ResumenEn muchos lugares de Asia la seguridad alimentaria y la pobreza permanecen como temas aun cuando la tierra cultivable esta disponible para producir alimentos nutritivos. Se ha propuesto la intensificación sustentable de los sistemas agrícolas para producir mas en la misma superficie de suelo mientras que se minimice la degradación ambiental. No obstante, las concesiones son inevitables, de aquí que su evidencia es escasa. En este estudio, analizamos los efectos de la intensificación sustentable de sistemas basados en el arroz con papa, con un enfoque en las planicies del oriente Indo-Gangeticas de India y Bangladesh. Para alcanzar nuestro objetivo se uso una revisión de literatura, consulta a expertos, y un ejercicio de superávit económico. Encontramos que la intensificación sustentable tiene un tremendo potencial y efectos positivos en el bienestar. Los intercambios socio-económicos y la especialidad en mano de obra necesitan considerarse y balancearse. Aumentando la eficiencia de los insumos, por ejemplo mediante el mejoramiento de las prácticas de labranza, pueden reducir los efectos ambientales negativos.