Rocas bajo el microscopio: acercamiento al estudio en lámina delgada de minerales y rocas

Abstract

[Recibido en enero de 2013, aceptado en abril de 2013] En este trabajo se presenta una propuesta didáctica destinada a favorecer el acercamiento de los alumnos a una de las técnicas más habituales empleadas para el estudio de las rocas, sedimentos y minerales: la microscopía de luz polarizada. Para conseguir este objetivo, se proporciona a los alumnos un mínimo de conocimientos teóricos que les permite trabajar en grupos notablemente autónomos e identificar algunos de los componentes más frecuentes en distintos tipos de rocas y sedimentos. Con esta actividad, se familiariza a los estudiantes con algunas de las propiedades empleadas en microscopía óptica y con las propiedades de los propios componentes rocosos, y se proporcionan unas herramientas que facilitan el acercamiento a esta faceta del trabajo científico.Palabras clave: Microscopía de luz polarizada; Rocas; Minerales, Lámina delgada. Rocks under the microscope: an approach to the study of thin sections of minerals and rocksIn this work, a didactic proposal is presented, aimed at favoring the contact of the students with one of the most usual techniques for the study of rocks, sediments and minerals: polarized light microscopy. With this purpose, a minimal set of theoretical basis is presented to the students, which allows them to work fairly autonomously and to identify some of the most frequent components in different rock and sediment types. By means of this activity, the students become familiar with some of the light properties and also with some of the mineral properties currently used in microscopy, encouraging their contact with this type of scientific work.Keywords: Polarized light microscopy; rocks; minerals; thin sections. IntroducciónLos minerales constituyen un tema fundamental en cualquier nivel de enseñanza obligatoria, tanto por razones de tipo teórico-práctico como por razones didácticas. Son los materiales de los que está formada la parte inerte de la Tierra, los que soportan los diferentes procesos geológicos y también son la materia prima a partir de la cual se fabrican la mayoría de los objetos cotidianos. Por ello, constituyen un tema recurrente en la enseñanza en Primaria y en Secundaria. Trabajar con estos materiales, sus usos y su origen permite una aproximación a las Ciencias de la Tierra desde lo cotidiano y de forma global.En esta actividad se proporciona a los alumnos un primer contacto con los procedimientos y fundamentos teóricos empleados para la identificación y estudio de minerales, rocas y sedimentos mediante el microscopio petrográfico. De esta manera, los estudiantes se enfrentan a una perspectiva nueva para ellos sobre las propiedades de la luz y de los propios minerales y, además, experimentan un acercamiento a esta faceta del trabajo científico del geólogo.Aunque este tipo de trabajo con el microscopio petrográfico es habitual en los estudios universitarios relacionados con la Geología, su desarrollo con alumnos de enseñanza