Sformułowanie "nowa żywność" pojawiło się w polskim systemie prawnym 23 września 2001 r. wraz z wejściem w życie ustawy o warunkach zdrowotnych żywności i żywienia 1 . W literaturze wskazuje się, że bardziej adekwatnym zwrotem byłaby jednak "żywność nowego rodzaju", ponieważ ta nowość jest właściwie cechą konkretnej kategorii żywności 2 , niespożywanej do tej pory w określonym kręgu społeczno-kulturowym. Przyjęte określenie jest wynikiem tłumaczenia wyrażenia novel food 3 , ______________ 1 Definicja legalna nowej żywności znajdowała się w art. 3 ust. 1 uchylonej już ustawy z 11 maja 2001 r. o warunkach zdrowotnych żywności i żywienia, Dz. U. 2001, Nr 63, poz. 634. Zgodnie z pierwotnym brzmieniem tej ustawy nowa żywność to substancje lub ich mieszaniny, które dotychczas nie były wykorzystywane do żywienia ludzi, w tym środki spożywcze, używki lub ich składniki: a) zawierające lub składające się z genetycznie zmodyfikowanych organizmów albo ich fragmentów, określonych w odrębnych przepisach, b) otrzymane z organizmów, o których mowa w lit. a), ale ich niezawierające, c) o nowej lub celowo zmodyfikowanej podstawowej strukturze molekularnej, d) wyizolowane z mikroorganizmów, grzybów lub wodorostów lub składające się z nich, e) składające się z roślin lub uzyskane z roślin lub ze zwierząt, z wyjątkiem żywności i składników żywności otrzymanych przy zastosowaniu tradycyjnych metod rozmnażania lub hodowli, f) poddane procesowi technologicznemu niestosowanemu dotychczas, powodującemu istotne zmiany ich składu lub struktury, który wpływa na wartość odżywczą, metabolizm i zawartość niepożądanych substancji.