Revoluções, incomensurabilidade e racionalidade científica nos escritos tardios de Thomas Kuhn

Abstract

Abstract. Kuhn continued producing very high quality philosophy after The structure of scientific revolutions (1962) until his death in 1996. This paper describes the changes his thought underwent regarding three theses: (1) that scientific development is not cumulative, (2) that paradigms are incommensurable, and (3) that the choice of new paradigms in periods of revolution is not based solely on observations and logical reasoning. These three theses were the subject of controversies in the initial reception of Kuhn's work, motivating strong criticisms of the image of science allegedly defended by author. In response to those criticisms Kuhn emphasized the realistic aspect of his philosophy and reformulated in more linguistic terms theses (1) and (2), but he left unchanged thesis (3). We argue that the changes introduced in (1) and (2) rendered Kuhn's views more accurate and less comprehensive, and that thesis (3) was remained inadequately developed.Keywords: Kuhn; scientific revolutions; incommensurability; scientific rationality. IntroduçãoA estrutura das revoluções científicas (Kuhn 1962; doravante: Estrutura) é amplamente considerada um divisor de águas na história da filosofia da ciência. Além de romper com alguns padrões de análise que predominaram na filosofia da ciência da primeira metade do século vinte, que tendiam a privilegiar discussões e abordagens abstratas e metodológicas, mostrou, talvez definitivamente, que qualquer concepção adequada da ciência tem de levar em conta também a sua história.1 Na sua caracterização da atividade científica, Kuhn defendeu diversas teses que foram particularmente influentes na literatura posterior. Destacaremos aqui três delas: (1) a tese de que o progresso da ciência não é cumulativo, mas contém rupturas fundamentais, chamadas de 'revoluções científicas'; (2) a tese de que teorias de diferentes paradigmas científicos são incomensuráveis; e (3) a tese de que a avaliação e escolha de hipóteses científicas não é guiada somente por critérios lógicos e observacionais -especialmente nos períodos revolucionários. No que diz respeito a essa terceira tese, Kuhn afirma que as decisões científicas podem sofrer influência de elementos subjetivos como a capacidade de persuasão dos defensores de uma hipótese ou a sua aceitabilidade prévia no interior de uma comunidade científica. Elementos sociais e psicológicos internos à comunidade científica podem justapor-se a critérios lógicos e observacionais de escolha. Ilustrações disso podem ser encontradas em diversos textos de Kuhn. 2 Em um livro publicado alguns anos antes da Estrutura, narrando Principia 17(1): 183-216 (2013).