There is ample evidence that an unabated growth in material consumption is likely to pass the earth system's source and sink capacities. In the face of limited resources, distributional questions increasingly gain importance. Material flow accounting is a methodological tool to trace biophysical patterns of disproportionate resource consumption across countries and the debt towards the environment, other parts of the world, and towards future generations through the excessive consumption of natural resources. At the core of this article, we address different developments of material use for individual countries and world regions from 1950 to 2010. During this phase, fossil fuel-based industrialization triggered an unprecedented growth in material consumption, mainly in the wealthy world regions of Europe, Australia, North America, and partly in the countries of the former Soviet Union, while low resource consumption persists in other regions. We thus calculated cumulative resource use from 1950 to 2010 to show the extent of this wealth built up upon countries' own resources, or through imports from other countries or world regions. We use the degree of net-import dependency of individual countries as a proxy for the ecological debt, and relate it to the domestic resource extraction in a country. Our observations show that there was a highly uneven distribution of resource extraction and use in the 60 years analyzed, which has important implications for future global resource policies. Keywords: Ecological debt, material flow accounting, international trade, global resource use
RésuméIl est amplement prouvé qu'une croissance sans relâche dans la consommation matérielle est susceptible de passer les capacités du système de terre. Face à des ressources limitées, les questions de redistribution acquièrent de plus en plus d'importance. La comptabilisation des flux de matières est un outil méthodologique pour tracer des modèles biophysiques de la consommation des ressources disproportionnées entre les pays, et la dette due à l'environnement, d'autres parties du monde, et envers les générations futures, par la consommation excessive des ressources naturelles. Au coeur de cet article, nous examinons l'évolution de l'utilisation des matériaux par les différents pays et régions du monde à partir de 1950 jusqu'à 2010. Au cours de cette phase, l'industrialisation à base de combustibles fossiles a déclenché une croissance sans précédent de la consommation matérielle, principalement dans les régions riches du monde -Europe, Australie, Amérique du Nord, et dans certains des pays de l'ex-Union soviétique. Une faible consommation de ressources a persisté dans d'autres régions. Nous avons donc calculé l'utilisation des ressources cumulative entre 1950 et 2010 pour montrer l'étendue de cette richesse qui a été construit sur les ressources propres des pays, ou par les importations en provenance d'autres pays ou régions du monde. Nous utilisons le degré de dépendance nette des importations des pays en tant que proxy pour la ...