Rethinking Modernism with Sylvia Townsend Warner’s Lolly Willowes (1926)

Abstract

Alors que le modernisme a été redéfini au fil des ans et a connu une expansion temporelle et spatiale, 1922 continue d’être cité comme l’ annus mirabilis du modernisme britannique. Cent ans plus tard, quelles sont les raisons de conserver cette date comme point de repère ? Une tendance récente dans les études modernistes a commencé à identifier une conscience écologique dans des œuvres modernistes jusqu’ici passées sous silence ou souvent contournées. Une telle approche peut signifier que l’apogée du modernisme ne se situe pas en 1922, ou peut au moins contribuer à élargir le canon moderniste conventionnel et mettre en avant une autre définition du modernisme, fondée sur un style de vie alternatif, voire une idéologie alternative. Cet article se concentre sur un roman qui illustre ce style de vie alternatif et définit différemment la modernité, à la fois comme synonyme d’émancipation des femmes et comme posture humaine spécifique. En se fondant sur certains concepts introduits par la théorie néo-matérialiste, il montre que le premier roman de S.T. Warner, Lolly Willowes , est novateur et témoigne d’une authentique conscience écologique. Sa publication pourrait ainsi apparaître comme un tournant dans l’histoire littéraire, qui remettrait en cause la définition conventionnelle du modernisme et le réorienterait vers une vision plus écologique.