Toute une tradition de voyageurs italiens en Nouvelle-France, au Canada français et
enfin au Québec nous permet en effet de suivre les développements de l’opinion italienne
autour du fait français au Canada. Nous partirons des relations des jésuites (le père
Francesco Giuseppe Bressani) et des traductions italiennes de mémoires du 17e siècle (par exemple, ceux d’Henri Tonti, qui d’ailleurs était né en Italie, sur
l’exploration du Mississippi et de la Louisiane). Nous poursuivrons par les réflexions des
« touristes » qui, après la Révolution américaine, visitent la vallée du Saint-Laurent afin
de comprendre la différence entre les États-Unis et les nouvelles colonies britanniques.
Nous évoquerons aussi les réflexions des exilés du Risorgimento italien qui arrivent pendant
la première moitié du 19e siècle. Enfin, en ce qui concerne le Québec dans la
Confédération, nous comparerons les récits de voyage publiés par des journalistes et des
romanciers aux rapports sur la Province rédigés par des diplomates de l’Italie et du
Vatican. Même si la plupart de ces rapports diplomatiques n’ont pas été publiés, ils étaient
conçus pour être lus ; de plus, ils ont influencé sinon l’opinion publique, au moins celle
des experts.