Remoción de Calcio y Magnesio en Agua de Mar para Mejorar la Concentración de Sólidos en la Descarga de Espesadores

Abstract

Con el objetivo de aumentar la concentración de sólidos de sedimentos de un relave minero, se utilizó agua de mar con cantidades reducidas de calcio y magnesio. Los experimentos se efectuaron considerando un relave sintético, compuesto por cuarzo y caolinita, y utilizando un floculante aniónico de alta masa molecular. El agua de mar generó un comportamiento eficiente al trabajar a pH < 9. Sin embargo, a mayor alcalinidad la concentración de sólidos del sedimento se redujo sustancialmente. Examinando los principales iones por separado se encontró que el magnesio, y en menor medida el calcio, son los principales responsables de reducir la eficiencia del proceso, producto de la formación de complejos MgOH + /CaOH + y precipitados de Mg(OH)2. Por este motivo, al utilizar el agua de mar con concentraciones reducidas de calcio y magnesio se logró aumentar considerablemente la concentración de sólidos, ofreciendo una alternativa eficaz para operar a condiciones altamente alcalinas.