Relieving Isolation, Avoiding Vices: The Social Purposes of Participation in A Salvadoran Literacy Program

Abstract

This article uses ethnographic research to examine how women and men in rural El Salvador used literacy classes to accomplish their own social purposes. Employing a sociocultural, feminist framework, the author argues that men and women valued classes as an opportunity for social interaction. Moreover, the classes were a gendered social space that helped women to relieve isolation and men to spend their time purposefully and “avoid vices” like drinking. These needs were rooted in gender relations (an inequitable gender division of labor, the restriction of female mobility, the sanctioning of drinking as masculine behavior) and socioeconomic conditions (unemployment, postwar social fragmentation). Attending classes allowed learners to construct identities that challenged dominant conceptions of gender. The article proposes that serving the human longing for affiliation is a legitimate, essential role of adult education. It concludes by suggesting ways to analyze and support social interaction in adult and literacy education.

“It Feels Like a Little Family to Me”

“…Qualitative studies further illuminate how women in literacy programs, across markedly diverse settings, use educational and community groups as a social space for creating friendships, sharing advice, releasing emotions, and disrupting monotonous housework (Galván, 2001;Horsman, 1990;Khandekar, 2004;Prins, 2006;Rodríguez-Brown & Meehan, 1998;Stromquist, 1997). We follow Stromquist (1997) in viewing family literacy as a potential "site for social distraction," a "self-help group," and an "informal social club" (p. 94).…”

Réussir son insertion professionnelle : une analyse féministe de trajectoires sociales de femmes qui se sont engagées dans un processus d’alphabétisation

“…Il existe dans la littérature en matière d'alphabétisation des perspectives féministes qui cherchent à comprendre la manière dont les femmes donnent sens à leur démarche de formation et la façon dont elles réussissent à développer leur pouvoir d'agir par une prise de conscience quant à leur capacité de prendre des décisions pour elles-mêmes, de revendiquer ce qu'elles considèrent comme bien pour elles et de prendre la parole (Hayes et autres 2002;Prins, Willson et Schafft 2009;Prins 2006;Robinson-Pant 2004;Stromquist 1997). Les chercheuses féministes qui se positionnent ainsi revendiquent une transformation dans les relations entre les sexes avec comme objectif une société plus juste et plus égalitaire (Robinson-Pant 2004).…”

Le rapport entre le monde de l’enfance et la démarche d’alphabétisation des femmes : une analyse féministe*

“…;Prins et collab., 2009;Prins 2006Prins , 2001Robinson-Pant, 2004;Stromquist, 1997). Les chercheuses qui s'ancrent dans ce courant féministe revendiquent une transformation dans les relations entre les genres en épousant l'objectif d'une société plus juste et plus égalitaire (Robinson-Pant, 2004) et étudient le parcours des femmes en tant qu'agentes de changements plutôt que bénéficiaires passives de l'instruction (Zubair, 2004 (2000) souligne qu'une telle approche encourage les femmes à se réapproprier leur soi tout en encourageant une compréhension de leur monde pour ainsi attribuer un sens à ces expériences.…”