Relegated to the Margins? The Place of STSE Themes in Québec Secondary Cycle One Science Textbooks

Abstract

Science, technology, society, and environment (STSE) themes occupy a prominent place in the reformed Québec junior high school science curriculum. However, studies have demonstrated that STSE curriculum reforms are often not translated into meaningful changes in classroom practice. Although there are multiple possible reasons for this gap between curriculum theory and teaching practice, one reason that is especially worthy of investigation is the fidelity of the curriculum materials that are provided to classroom teachers. Do the available textbooks convey the STSE curriculum goals, or is the STSE content effectively relegated to the sidelines? This analysis attempts to resolve this question using traditional content analysis techniques as well as a critical qualitative approach. We find that although the texts manage to address STSE goals to some extent, there is a significant occlusion of critical perspectives on STSE.Résumé: Les thèmes liées aux STSE (sciences, technologies, société et environnement) occupent une place importante dans la réforme du curriculum scientifique au premier cycle du secondaire au Québec. Toutefois, lesétudes montrent que souvent les réformes des curriculums en STSE ne se traduisent pas nécessairement par des changements significatifs dans les pratiques pédagogiques en classe. De nombreuses raisons peuvent sans doute expliquer cette différence entre le curriculum théorique et les pratiques d'enseignement, maisà notre avis l'une des raisons qui mérite qu'on s'y arrête en particulier est le niveau de correspondance entre le curriculum et le matériel pédagogique fourni aux enseignants. Les manuels disponibles rendent-ils justice aux objectifs du curriculum, ou les contenus en STSE occupent-ils effectivement une place marginale ? La présente analyse tente de répondreà cette question grâceà des techniques traditionnelles d'analyse des contenus, alliéesà une approche critique qualitative. Nous constatons que, si les manuels pédagogiques répondent en partie aux objectifs visés, les contenus liés aux STSE pourraientêtre traités de façon beaucoup plus riche et approfondie.