OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional, as condições de saúde e suas influências na capacidade funcional de idosos de um centro de convivência em Campo Grande, Mato Grosso do Sul. MÉTODOS: Trata-se de um estudo transversal, de base populacional, com 47 idosos de ambos os sexos, com idade entre 60 e 96 anos. A capacidade funcional foi definida por meio das atividades básicas e instrumentais da vida diária, operacionalizadas pelo índice de Katz e pela escala de Lawton e Brody. Foram aplicados um questionário sociodemográfico e dois recordatórios de 24 horas para avaliação do consumo alimentar; e foram avaliados a força de preensão manual e o estado nutricional. Um modelo de equação estrutural foi empregado para analisar a relação e as associações entre as variáveis. RESULTADOS: A amostra mostrou boa funcionalidade para as atividades básicas da vida diária, mas uma frequência alta de prejuízos nas atividades instrumentais, principalmente para tarefas como cuidar das finanças, preparar a própria refeição, limpar e realizar pequenos reparos domésticos. A baixa funcionalidade vai ao encontro da baixa força de preensão palmar encontrada. A maior parte dos idosos foi classificada como eutrófica (51,06%). Ao aplicar o modelo de equação estrutural, obteve-se um coeficiente padronizado de 0,45; indicando efeito médio e significativo (p = 0,02) do índice de massa corporal sobre a dependência para as atividades básicas, com efeito direto. CONCLUSÃO: O excesso de peso influencia negativamente a capacidade funcional de idosos para desempenhar atividades básicas da vida diária. PALAVRAS-CHAVE: envelhecimento; antropometria; força muscular; índice de massa corporal; força da mão; atividades cotidianas.