Regaining Trust: Evidence-Informed Policymaking during the First Phase of the Covid-19 Crisis in Greece

Abstract

Analysing the handling of the pandemic's first phase in Greece, the article attempts to explain the reasons for its relative success. It suggests four main reasons: First, the predominance of evidence-informed policymaking led by strong and decisive leadership. Second, a timely and firm crisis response, driven by the prior experience of other European countries with the pandemic. Third, the public sector's digital turn and a tight scheme of intra-government coordination. Fourth, a transparent and effective communication strategy signalling that public health was a priority, which subsequently led to high citizen compliance with the restrictive measures. The second phase of the pandemic is also discussed to nuance this claim and show that the long duration of the crisis brought new challenges to its management. The article provides insights into how countries with limited resources and weak administrative capacity can effectively manage such crises.

Descripción y análisis del ecosistema de ciencia para la política en España durante la COVID-19

“…La capacidad de adaptación de los sistemas para favorecer el asesoramiento científico multidisciplinar por vías formales e informales, aunque no exento de fricciones, permite una incorporación de los científicos en la esfera pública que contrarreste políticas erráticas del gobierno, como en Reino Unido (Whitty y Collet-Fenson, 2021). Por contra, una gestión cercana a la ciencia, donde comités y expertos fueron activamente consultados y cuya información fue tenida como fuente de legitimidad popular para la decisión política, junto con una comunicación transparente y efectiva de los hechos científicos y de las decisiones políticas tomadas que evitase la polarización política, pudieron explicar los buenos resultados de Grecia (Ladi et al, 2021) y Portugal (Silva et al, 2021). Por tanto, resulta oportuno plantear una evaluación de lo sucedido en la interfaz ciencia-política-sociedad en España durante la pandemia y entender qué pudo influir en su criticable gestión.…”

“…En cambio, del debate de la PNL del grupo parlamentario VOX así como de las intervenciones en el pleno de la oposición exigiendo mayor transparencia en la composición de los comités asesores o la dimisión de Simón como responsable técnico, se desprende una elevada polarización política junto a la tensión territorial por las competencias (especialmente durante la desescalada). En estos climas políticos, resulta más difícil que la evidencia científica tenga tracción en la decisión política (Mair et al, 2019) y contrasta con la colaboración y respeto al asesoramiento científico observado en Grecia o Portugal (Ladi et al, 2021;Silva et al, 2021).…”

“…En la Unión Europea, los primeros meses de la crisis mostraron un desequilibrio entre los niveles de investigación y asesoramiento científico de los distintos Estados miembros, así como de sus enfoques para la obtención y el aprovechamiento del asesoramiento (Comisión Europea, 2021). Estudios de caso recientes en países como Reino Unido (Whitty y Collet-Fenson, 2021), Grecia (Ladi et al, 2021), Portugal (Silva et al, 2021) o Suecia (Brusselaers et al, 2022) señalan factores que repercutieron en la gestión de la crisis, tales como las polí- Melchor, Lorenzo Descripción y análisis del ecosistema de ciencia para la política en España durante la GAPP. Nueva Época -Prepublicación -DOI: https://doi.org/10.24965/gapp.10991 ticas públicas informadas por la evidencia científica, la capacidad de adaptabilidad, la diversidad de grupos asesores formales e informales, la coordinación para la comunicación o la polarización política.…”

Learning From the Past: The Role of Social and Behavior Change Programming in Public Health Emergencies

“…95 On the other hand, Greece successfully managed the first wave of COVID-19 because of evidence-based decision making by strong and decisive leadership, effective intragovernmental coordination, and transparent communication that supported high citizen compliance. 59 These actions were driven by the knowledge that, after more than a decade of economic challenges, their health care systems could not handle an outbreak similar in magnitude to that in neighboring Italy. 96 To communicate these risks, the government of Greece featured 2 leaders during COVID-19 press briefings, a professor focused on the medical developments and a secretary who communicated governmental decisions and crisis management measures.…”

“…55 , 56 Countries around the world have experienced the rampant spreading of fake news and false scientific claims via social media. 57 , 58 Although all countries were challenged in reconciling risk communication with a lack of evidence at the beginning of the COVID-19 pandemic, some countries, such as Greece, committed themselves to transparent risk communication 59 ; others, such as the United States, emerged as super-spreaders of misinformation as early mismanagement of risk communication eroded public trust. Furthermore, despite evidence for transmission of COVID-19 via respiratory droplets, the U.S.…”