Reduce, Reuse, Recycle: Top 10 Choosing Wisely Canada’s Recommendations for Conserving Laboratory Resources

Abstract

The COVID-19 pandemic has significantly impacted the production, distribution, and demand of essential laboratory supplies worldwide. In 2021, severe shortages in required laboratory supplies such as blood collection tubes, butterfly needles, and blood gas syringes became a critical issue across Canada. Many hospitals or institutions had to instruct physicians and patients to limit laboratory testing where possible and, in some cases, required emergency shipments of tubes from alternative vendors or nearby hospitals. Laboratory testing is ubiquitous in managing patients. It is used for screening, diagnosis, and monitoring purposes. With limited blood collection tubes, consideration for restricting non-urgent testing is needed to conserve supply and protect acute care departments that manage critically ill patients. In addition, laboratories across Canada have experienced significant staffing shortages, resulting in an even greater need for appropriate laboratory utilization. Consequently, the Canadian Society of Clinical Chemists (CSCC) and the Canadian Association of Medical Biochemists (CAMB) curated utilization recommendations for both hospital and primary care settings in collaboration with Choosing Wisely Canada (CWC). These recommendations were specifically selected from those previously published by Choosing Wisely Canada (CWC), with impact statements and rationales added to conserve at-risk laboratory resources. Supply chain disruptions of clinical laboratory resources are expected to continue throughout 2022, indicating that now, more than ever, a focus on appropriate laboratory utilization is essential. RésuméLa pandémie de COVID-19 a eu un impact considérable sur la production, la distribution et la demande de fournitures de laboratoire essentielles dans le monde entier. À partir de 2021, de graves pénuries de fournitures de laboratoire essentielles, comme les tubes pour prélèvement sanguin, les aiguilles à ailettes et les seringues pour l’analyse de gaz sanguin, sont devenues un question cruciale au Canada. De nombreux hôpitaux et étab-lissements ont dû demander aux médecins et aux patients de limiter dans la mesure du possible les analyses en laboratoire et, dans certains cas, ont eu besoin qu’on leur envoie d’urgence des tubes provenant d’autres fournis-seurs ou d’hôpitaux voisins. Les analyses en laboratoire sont omniprésentes dans la prise en charge des patients et sont utilisées à des fins de dépistage, de diagnostic et de suivi. Étant donné le nombre limité de tubes pour prélèvement sanguin, il faut envisager de restreindre les analyses non urgentes pour conserver les réserves et protéger les services de soins de courte durée qui prennent en charge les patients gravement malades. De plus, partout au Canada, les laboratoires connaissent des pénuries importantes de personnel, ce qui rend encore plus nécessaire une utilisation appropriée des laboratoires. Par conséquent, la Société canadienne des clini-co-chimistes (SCCC) et l’Association des médecins biochimistes du Canada (CAMB), en collaboration avec Choisir avec soin (CAS), ont préparé des recommandations d’utilisation pour les milieux hospitaliers et de soins de santé primaires. Ces recommandations ont été spécifiquement choisies à partir de celles déjà publiées par CAS, en y ajoutant des énoncés des répercussions et des justifications, et visent à conserver les ressources de laboratoire à risque. On s’attend à ce que les perturbations de la chaîne d’approvisionnement en ressources de laboratoire clinique se poursuivent tout au long de l’année 2022, ce qui indique que maintenant, plus que jamais, il est essentiel de se concentrer sur une utilisation appropriée des laboratoires.