Reconsidering the syntax of interrogatives in Caribbean Spanish. With especial reference to Dominican Spanish

Abstract

This paper readdresses one of the most conspicuous syntactic traits of varieties of Caribbean Spanish that has been on the research agenda ever since almost a hundred years ago: the preverbal occurrence of subjects in interrogatives with a fronted simple non-subject argumental wh-expression. In an attempt to shed more light on the still highly controversial issues of the frequency of whSV order and the kind(s) of preverbal subject, the present paper initially gathers claims regarding these issues as well as examples from the literature and then presents the corresponding results from a refined large-scale quantitative analysis of natural speech from colloquial Dominican Spanish, hereby filling a long-standing lacuna. Furthermore, the paper discusses previous approaches and shows that none of these are free from problems. Drawing on relevant aspects of earlier approaches and building on insights into the morpho-syntactic status of subject pronouns as well as word order in medieval French, the paper eventually argues that whSV order in Dominican, and by extension, in other varieties of Caribbean Spanish, follows from ongoing morpho-syntactic changes that possibly result in the resetting of the null subject parameter: the development of a paradigm of weak subject pronouns, the concomitant establishment of a dedicated subject position, SpecTP, and the overall strong tendency towards SV order.

La función pragmática del enunciado como factor determinante del orden sujeto-verbo en interrogativas totales en variantes del español

“…El orden de palabras está incluido entre los factores que condicionan la interpretación: la secuencia SV sería típica de estructuras cerradas, y su uso condicionaría la preexistencia de una proposición e inhabilitaría al enunciado para contener una variable. A pesar de ello, y basándonos en la evidencia científica de la existencia de un orden SV más o menos rígido en declarativas, interrogativas parciales y sujetos de infinitivo en los dialectos caribeños (Suñer, 1986;Morales, 1997;Ortiz-López, 2009;Brown y Rivas, 2011;Zimmermann, 2019), pensamos que el acto de petición de información puede realizarse también con enunciados cuya estructura sintáctica carezca de la posposición del sujeto. Por tanto, utilizaremos la clasificación que propone la autora solo en lo referido al significado pragmático, es decir, en lo que atañe a las interpretaciones discursivas de los enunciados, en el presupuesto de que las estructuras interrogativas con orden SV pueden estar presentes en cualquiera de los usos que la autora reseña para el tipo de enunciado del que nos ocupamos.…”

“…Asimismo, el comportamiento de las preguntas reales en las zonas Andina y Río de la Plata pueden estar indicando que el orden no marcado VS para la interrogación absoluta no es un fenómeno generalizado en todo el entorno hispanohablante, sino que se concentra en las variantes de la península ibérica y México y Centroamérica. Este resultado abre una brecha importante para estudios a mayor escala respecto del fenómeno que nos ocupa, pues abundan en la actualidad las investigaciones sobre la posible tendencia a un orden rígido en el Caribe (Brown y Rivas, 2011;Zimmermann, 2019), pero no se ha indagado de manera empírica lo que sucede en otras variantes de lengua. Podría postularse de manera preliminar la existencia de un cambio en curso en una parte importante de las variedades americanas respecto del orden de palabras en la interrogación total.…”

“…Los resultados de la presente investigación arrojan luz sobre la correlación existente entre determinadas secuencias de constituyentes en enunciados interrogativos totales del español -específicamente los órdenes SV y VS-y los valores pragmáticos de los enunciados interrogativos, y su variación en el entorno hispánico. El estudio hace una contribución al panorama actual de la lingüística en la medida en que ofrece evidencia empírica del fenómeno de la anteposición/posposición del sujeto en una muestra real de lengua, lo cual permite sortear uno de los obstáculos que impiden una mirada realista a la variación diatópica, mencionados en la literatura, a saber, la teorización basada en intuiciones personales, anécdotas y cuestionarios distribuidos a hablantes nativos (Zimmermann, 2019).…”

On word order variation and informationstructure in peninsular spanish and italian ‘why’-interrogatives

“…in which season of-the year Mary goes on holidays 'In which season of the year, Mary goes on holiday? Second, in Caribbean Spanish, and some other Spanish dialects, preverbal subjects are also possible with different (argumental and non-argumental) wh-phrases (see among others Davis, 1971;Toribio, 1993;Ordóñez & Olarrea, 2006;Zimmermann, 2019 There is, so far, little empirical research on the question of what triggers the occurrence of pre-and postverbal subjects in Italian and Peninsular Spanish 'why'interrogatives. Bianchi, Bocci & Cruschina (2017) show by means of a forced-choice experiment that the optionality between (3a) and ( 3b) is due to differences in the information structure of the subject.…”