Ao professor Dr. Marcelo Dias Baruffi pela orientação, pela oportunidade de desenvolver esse projeto e pela confiança depositada em mim e em meu trabalho. Agradeço pelo aprendizado e pelo exemplo de dedicação e amor à pesquisa. Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e à Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) pelo auxílio financeiro com a bolsa de doutoradoo. Ao Henrique e à Ana Lúcia, secretários do Programa de Pós-graduação em Biociências e Biotecnologia, por sempre se mostrarem prestativos em ajudar e esclarecendo minhas dúvidas. Aos professores Dr. Sérgio de Albuqurque, Dr. Emerson Bernardes Drª Leandra Ramalho e Drª Lúcia Faccioli pela colaboração no desenvolvimento deste trabalho e constante disponibilidade em ajudar. Um agradecimento especial à professora Leandra pelo axílio nas análises histopatológicas das lâminas de histologia e por sempre esclarecer as minhas dúvidas. À Vani Maria Alves Côrrea, funcionária do Departamento de Biologia Celular da FMRP-USP, pelo auxílio na montagem e coloração das lâminas de histologia. À Fabiana Rossetto Morais pelo auxílio técnico na citometria de fluxo e pelos momentos de descontração. Á Dona Regina, funcionária da limpeza, e ao Reinaldo, Ronaldo e Fábio, funcionários do Biotério, os quais possibilitaram a boa qualidade desse trabalho. Em especial aos funcionários do biotério pelo auxílio na manutenção dos camundongos utilizados neste trabalho. Ao Rubens Eduardo e à Lílian Cataldi pelo apoio técnico no laboratório. Aos meus amigos do Laboratório de Glicobiologia: Fábio, Luisa, Martin, Talícia, Tálita, Thais Canassa, Thais Plepis e Thalita pelas contribuições científicas, pelas discussões sobre experimentos, pela ajuda, pelo companheirismo, pelas risadas e pela amizade de todos. Agradeço especialmente à Thalita pela amizade e pela constante disponibilidade em ajudar. A todos os colegas do doutorado, em especial à Fabiana Zambuzi pela amizade, apoio e momentos agradáveis proporcionados. Aos meus queridos pais, Aparecida e Divino (in memorian), pelo amor incondicional e por me proverem a melhor educação possível, mesmo nos momentos mais FLEURI, A. K. A. Agradecimentos ix difíceis, nunca falhando. Serei eternamente grata, espero um dia poder retribuir todo o bem que vocês me deram. Eu amo vocês! Ao meu tio Marcelo e à minha avó por sempre me apoiarem nas minhas decisões e pelo apoio para eu continuar. Agradeço especialmente ao meu tio Marcelo, meu amigo e segundo pai, pela presença mesmo estando distante e pelo apoio de sempre em tudo. Aos meus irmãos, Jaqueline e Mateus, por me aturarem nos momentos difíceis e pelos ótimos momentos juntos, mesmo à distância. Agradeço especialmente à Jaqueline, minha irmã, amiga e cúmplice, por sempre me fortalecer na realização dos meus sonhos. Amo-te demais e para sempre! Ao meu noivo, Rafael, por me aturar de forma heroica em todos os momentos, por sempre estar disposto a me ajudar em qualquer situação e por acreditar em mim. Você me faz sentir a pessoa mais especial desse mun...