Introdução: Qualidade de vida é um conceito multidimensional influenciado pela saúde física, estado psicológico, nível de independência, condições de vida e relações sociais do indivíduo. Esta revisão analisa os aspectos conceituais e teóricos que o conceito de qualidade de vida incorpora e as suas contribuições em diferentes disciplinas. Metodologia: Foi realizada uma revisão crítica da literatura. Foram consultados 16 artigos publicados em espanhol, inglês e português nos bancos de dados Scopus, Scielo, Ovid, Medline, Google Scholar e Jstor publicados entre 1993 e 2017; a estratégia de busca foi estabelecida com os descritores Qualidade de vida, história, e conceito. Itens representados no fluxograma da escala PRISMA. Resultados: Nasce o conceito de qualidade de vida nas ciências econômicas, incorporado nas ciências sociais e da saúde. Possui domínios comuns como: saúde, social, econômico, político, psicológico-espiritual, familiar e bem-estar subjetivo. Conclusões: A análise conceitual oferece uma visão integrativa que fornece clareza conceitual nos resultados da pesquisa, prática clínica e desenvolvimento científico e tecnológico