Realising Roma rights through a high-stakes history test: Secondary school students narrating the Swedish Roma past, present and future

Abstract

Building on theories of historical justice, reconciliation and transformative change, this article investigates how 293 secondary school students make sense of the difficult past, present and future of the Romani in a national history test. Using qualitative and quantitative text analysis, this study seeks to explore whom students foreground as agents of change in regard to the Roma past, present and future. Considering the past and looking to the future, the inquiry led students to narrate four scenarios: no change; a regression to a past state of no rights; a development for the better; a future free from oppression. While the students underscored the importance of a shared responsibility for Roma rights, they stressed the nation state as the single most important agent of change for Roma rights in the present and future. Against the backdrop of justice and change, this study argues that while students realise and recognise Roma rights through their narrational practices, and thus may become empowered to act for a just future, these narratives also re-establish historical cultural and ethnic group boundaries which potentially may disempower young learners.

”Det er ondt, sådan var det. Det var bare ondt alt sammen”

“…For det tredje kan fokus vaere på moralske og følelsesmaessige involveringer i historiske repraesentationer og i forskellige grupper eller nationers mindekulturer (Goldberg & Savenije, 2018). Selvom de fleste nationers historie indeholder aspekter af det, der kan betegnes som Difficult Histories 2 , kan udfordringerne vaere forskellige afhaengig af spørgsmål om skyld og forsoning eller andre kontekstfaktorer eksempelvis i samfund praeget af divergerende fortolkninger af haendelser i fortid (Ahonen, 2013;Goldberg, 2017;Kello, 2016;Keynes, Elmersjö, Lindmark & Norlin, 2021;Löfström, 2014;McCully & Barton, 2007;Nolgård, 2021;Nolgård & Nygren, 2019;Zembylas & Kambani, 2012).…”

“…I dansk og nordisk kontekst findes der få studier, der undersøger laerere og elevers historiske konstruktioner af fortaellinger på baggrund af et indhold, der potentielt kan opfattes som kontroversielt (se fx Ammert, 2017;Kverndokk, 2005;Nolgård, 2021;Nolgård & Nygren, 2019). Ligeledes knytter det kontroversielle i den internationale litteratur an til emner, spørgsmål eller kontekstfaktorer.…”

“…Hvorfor inddrage kontroversielle emner, hvordan inddrager man kontroversielle emner, og hvad er et kontroversielt emne i en undervisningssammenhaeng, er nogle af de didaktiske grundtemaer, der har tegnet forskningslandskabet (se fx Ho, McAvoy, Hess & Gibbs, 2017;Larsson & Larsson, 2021). I de nordiske lande har interessen også vaeret stigende og daekker udover guides og vejledninger til laerere og skoleledere, 1 temaer indenfor religion (Anker & Lippe, 2018;Flensner, 2020;von der Lippe, 2021), historie (Nolgård, 2021;Peters & Johannesen, 2020;R. Thorp & Vinterek 2020;Nielsen, 2011), samfundsfag (Christensen & Grammes, 2020;Larsson & Larsson, 2021) og generelle uddannelsestematikker (Eriksen, Goldschmidt-Gjerløw & Jore, 2022;Kalsås & Helakorpi, 2020;Ljunggren, Öst & Englund, 2015;Samuelsson, 2020;Saetra, 2019;Saetra, 2021).…”