Rats' choices with token stimuli in concurrent variable‐interval schedules

Abstract

Four rats responded on concurrent variable-interval schedules that delivered token stimuli (stimulus lights arranged vertically above each of two side levers). During exchange periods, each token could be exchanged for one food pellet by responding on a center lever, with one response required for each pellet delivery. In different conditions, the exchange requirements (number of tokens that had to be earned before they could be exchanged for food) varied between one and four for the two response levers. The experiments were closely patterned after research with pigeons by Mazur and Biondi (2013), and the results from the rats in the present experiment were similar. Response percentages on the two levers changed as each additional token was earned, and these patterns indicated that choice was controlled by both the time to the exchange periods and the number of food pellets that were delivered in the exchange period. In some conditions, the exchange requirement was three tokens for each lever, but the token lights were not turned on as they were earned for one of the two keys. The rats showed a slight preference for the lever without the token lights, which may indicate that the token lights were not serving as conditioned reinforcers (a result also found by Mazur and Biondi with pigeons). Overall, these results suggest that, in this choice procedure, the token stimuli served primarily as discriminative stimuli that signaled the temporal proximity and quantity of the primary reinforcer, food.

Implicações do ajuste de Mazur para a compreensão do comportamento de escolha: uma análise crítica

“…Como a equação hiperbólica (Equação 2) descreve bem a relação entre valor reforçador e atraso, o parâmetro K pode ser entendido como medida da taxa de desconto, permitindo comparações entre indivíduos, espécies e diferentes reforçadores e magnitudes, possibilitada pela precisão das descrições matemáticas e pela facilidade de adaptação do procedimento em diferentes condições. Por exemplo, dados combinados de vários estudos (Mazur, 2000a;Mazur, 2007b;Mazur, 2014) sugerem que os valores de K são cerca de quatro ou cinco vezes maiores para pombos do que para ratos, o que significa que a diminuição do valor reforçador em função do atraso é mais rápida para pombos.…”

“…Ademais, estes estudos produzem bases para a investigação de comportamentos socialmente relevantes que envolvem escolha com reforçadores qualitativamente diferentes, em situações que são denominadas de autocontrole ou impulsividade (Madden & Johnson, 2010). Logo, tais pesquisas produzem modelos para compreensão de comportamentos de procrastinação (Mazur, 1996a;1998b), de adictos em jogos, drogas, álcool (Mazur, 2014), e estudos de padrões comportamentais relacionados a decisões sobre saúde ou transtornos de déficit de atenção e hiperatividade, por exemplo (Madden & Johnson, 2010). Os estudos também podem contribuir para compreensão do comportamento de consumidores, ao descrever os princípios da escolha e como esta é afetada pelo tempo, esforço e magnitude do reforçamento (Mazur, 2014).…”

“…Mazur e Biondi (2013) e Mazur (2014) utilizaram um procedimento de escolha em contexto de intervalos variáveis concorrentes, concomitantemente a um sistema de economia de fichas, que eram estímulos luminosos apresentados aos animais, com diferentes condições quanto ao número de fichas necessárias para reforçamento e a visibilidade ou não das fichas durante o atraso ao reforçador. Tanto os pombos quanto os ratos mostraram preferência pela alternativa cujas fichas não eram visíveis, sugerindo que o estímulo ficha serviu como sinalização dos atrasos correntes para a comida e não como reforçador condicionado (Mazur & Biondi, 2013;Mazur, 2014). Um modelo matemático baseado na lei da igualação e na equação de desconto do atraso hiperbólico, que assume que as taxas de respostas igualam não a taxa de reforçamento, mas sim as taxas dos valores reforçadores de acordo com o previsto pelo desconto hiperbólico, acomodou bem os padrões de resposta de escolha neste contexto (Mazur & Biondi, 2013).…”

Avoidance of Token-Loss by Pigeons

“…Weiner (1969a) showed similar effects in responding maintained by avoidance of point-loss. Tokens have been suggested to have both reinforcing and discriminative or signaling properties Hackenberg, 2009;Mazur, 2014;. It is possible that the higher local response rates in the FN 6x1 conditions when fewer tokens were present was influenced by a history of responding in previous conditions when fewer tokens present were associated with impending exchange periods.…”