Questa è public history? I meme e la storia

Abstract

Come è noto, Internet è popolato da una gran numero di fenomeni. Alcuni di loro appartengono alle sottoculture, altri (magari nati proprio tra queste sottoculture) diventano mainstream, diffondendosi da una comunità online a un'altra e acquisendo nuovi significati e funzioni. Da questo punto di vista, i meme ne rappresentano uno degli esempi più visibili e rilevanti, sia da un punto di vista qualitativo che quantitativo. Si tratta di un prodotto culturale complesso, generato dall'unione fra più unità semantiche, tipicamente una o più immagini accompagnate da didascalia. L'approdo sui social network ha fatto sì che i meme abbracciassero una serie assai vasta di tematiche, tra cui anche la storia: come negli altri casi, l'accostamento di immagini o scritte appartenenti alla cultura "pop" a contenuti storici provoca nella maggior parte dei casi la risata. Alcuni di questi riescono addirittura a riassumereseppur in maniera semplificataquestioni storiche anche molto complesse. L'articolo riflette se ciò sia sufficiente a determinare se i meme siano o meno strumenti utili per parlare di storia con un pubblico che ha dimestichezza coi linguaggi del web. Testo che rielabora la ricerca dagli autori presentata in un panel alla 2a Conferenza italiana di Public History (Pisa 11-15 giugno 2018) Alcune definizioni Benché il concetto di meme risalga in realtà al 1979 e alla pubblicazione del volume "The Selfish Gene" (Il gene egoista) di Richard Dawkins, la prima vera definizione rintracciabile del fenomeno risale al 2009 ed è di Patrick Davison[1]: "Un meme di Internet è un pezzo di cultura, in genere uno scherzo, che acquista influenza attraverso la trasmissione online". Nel 2012 la Treccani inserisce il lemma nella sua enciclopedia, con la seguente defizione: «Singolo elemento di una cultura o di un sistema di comportamento, replicabile e trasmissibile per imitazione da un individuo a un altro o da uno strumento di comunicazione ed espressione a un altro (giornale, libro, pellicola cinematografica, sito internet, ecc.)[2]» Nel 2017 è poi la volta di Alessandro Lolli[3] e Amanda Brennan[4], che rispettivamente danno le seguenti definizioni: «Il meme è l'unione di più unità semantiche che bisogna conoscere per comprendere l'insieme e solo di conseguenza, eventualmente, riderne» e «un'elemento di cultura definito dalle persone che lo usano e che viene mutato lungo la strada»[5]. Le ragioni del successo dei meme Ciò premesso, si può già intuire quali ragioni abbiano determinato la grande diffusione dei meme. Oltre alla materia divertente, il segreto del loro successo alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000 è da ricercarsi essenzialmente in cinque fattori principali: la possibilità di crearli fornita da un numero sempre maggiore di programmi di editing grafico e internet; l'adattabilità a un'ampia gamma di usi, comunicando barzellette, emozioni, persino pubblicità; la loro facilità di padronanza, dal momento che la maggior parte di essi sono realizzati usando le funzioni di copia-incolla del testo; la loro accessibi...