Various lipid classes and compounds were monitored during the period of leaf emergence to leaf drop of Catharanthus roseus. The expansion to early maturation phase was accompanied by cellular build-up of all major lipid classes, whilst aging and senescence were characterized by their substantial decline, except for the neutral lipids; the leaf monogalactosyl diglyceride/digalactosyl diglyceride ratio decreased from 4.3 (complete maturity) to 2.1 (abscised stage). The early maturation stage was the earliest stage when appreciable amounts of free sterols and fatty acids could be observed. Sterol/phospholipids ratios increased by 68-fold in the abscised leaf as compared to that at full maturity. The unsaturated/saturated fatty acid ratio was far lower in the senescent leaf as compared to that of the fully expanded leaf. The spatial alterations in lipid profiles may be suggestive of concomitant changes in membrane ultrastructure and functions, putatively leading to perturbation of indole alkaloid sequestration capability of the tissues of a species of pharmaceutical significance. Key words: Catharanthus roseus, glycolipids, leaf development, phospholipids, senescence, sterol Alterações no perfil de lipídeos durante o crescimento e a senescência de folhas de Catharanthus roseus: Rastrearamse alterações na composição de vários compostos e classes de lipídeos em folhas de Catharanthus roseus, desde a emergência até a abscisão. Da expansão ao início da maturação da folha, houve incrementos nas concentrações de todas as principais classes de lipídeos, observando-se tendência oposta na senescência, à exceção de lipídeos neutros; a razão monogalactosil diglicerídeo/digalactosil diglicerídeo decresceu de 4.3 (maturidade completa) para 2.1 (abscisão). Quantidades apreciáveis de esteróis e ácidos graxos começaram a ser observadas apenas no início maturação foliar. A razão esteróis/fosofolipídeos aumentou 68 vezes na fase de abscisão em relação à folha em sua completa maturidade. A razão ácidos graxos insaturados/ácidos graxos saturados foi muito menor na folha senescente que na folha jovem completamente expandida. As alterações espaciais no perfil de lipídeos podem ser uma sugestão de alterações concomitantes na função e ultra-estrutura da membrana, acarretando, putativamente, perturbações na capacidade de seqüestro de alcalóides dos tecidos de uma espécie importante, de um ponto de vista farmacêutico.