Quand recherche et savoir scientifique cèdent le pas à l’activisme et au parti pris

Abstract

Populaires à la naissance de la victimologie, les études individuelles de victimes de crimes spécifiques ont été éclipsées, dans les années 1970, par des enquêtes de victimisation à grande échelle, l’approche micro cédant alors la place à une approche macro. Le but premier de ces enquêtes consistait à déterminer le volume de victimisation, à identifier la population de victimes, ainsi qu’à établir leurs caractéristiques sociodémographiques. Chacune de ces enquêtes donne une mine d’informations sur les victimes et permet une analyse minutieuse des modèles et des tendances spatiotemporelles pour des types variés de victimisation.Lors des trois dernières décennies du xxe siècle, cependant, la victimologie a subi une métamorphose très importante mais aussi inquiétante. La transformation idéologique de la victimologie a été nuisible à l’enrichissement et au progrès de la victimologie scientifique. La mutation idéologique de la victimologie est manifeste dans les conférences et les symposia qui se tiennent en son nom : l’étude des victimes qui cède le pas à l’art de les aider, la sur-identification avec des victimes de crimes, le zèle du missionnaire avec lequel les « intérêts » de la victime sont défendus et poursuivis, etc. Tout cela signale un glissement préoccupant : de savoir scientifique dépassionné, non biaisé et impartial, la victimologie est devenue un plaidoyer politique tombé dans un sectarisme déclaré. Le zèle du missionnaire montré par de nombreux victimologues au nom et dans l’intérêt des victimes de crimes est lourd de dangers. Quelques-uns de ces dangers sont examinés dans le présent article.Victimology, the study of the victim, emerged in the second half of the 20th century as a branch of criminology. Until then criminology was exclusively focused on crime and its perpetrators. But since most crimes are committed against a victim/target the study of the latter offered a holistic approach. It also offered the prospect of transforming the static criminological theories into dynamic theories incorporating the interactions between victim and victimizer and the situational dynamics in confrontational victimizations. The beginnings of Victimology were purely theoretical focusing on the victims of specific crimes, their role and their eventual contribution to the genesis of the crime.In the 1970’s the micro approach that characterized early Victimology was eclipsed by a macro approach aimed at assessing the volume of victimization, particularly hidden and unreported victimization. Victimization surveys became quite popular and were carried out regionally, nationally and transnationally. They allowed researchers to collect a vast amount of data on crime victims and yielded some very interesting as well as some unexpected findings. The last decades of the 20th century witnessed a major transformation in Victimology. The Victimology of the act gave way to a Victimology of action. The ideological transformation of victimology from the study of the victim into the art of helping victims, the over-identification wi...