Quand les élèves définissent la phrase…

Abstract

Résumé. Ce projet de communication vise une réflexion sur des définitions de la phrase élaborées par des collégiens (classes de sixième et cinquième), afin d'appréhender les capacités et les difficultés des élèves à se rapporter à cet objet d'étude incontournable qu'est la phrase. Nous essayons ainsi de répondre à la question « Qu'est-ce qu'une phrase pour un élève de collège ? », en abordant en même temps la notion de capacité de réflexion sur la langue, objectif important de la scolarisation en français langue maternelle. La démarche d'analyse de cette étude exploratoire examine ainsi plusieurs définitions rédigées en classe qui seront comparées à des définitions repérées dans des manuels et des cahiers pratiques de français. Les résultats obtenus dans cette enquête, démontrent une forte prégnance du critère syntaxique dans la définition de la phrase. Assimilé à d'autres critères également, le critère syntaxique reste dominant pour les élèves alors que le critère sémantique n'est pas suffisamment cité, même si c'est le critère dominant dans les Cahiers de grammaire utilisés en classe. Les définitions données par les élèves permettent à l'enseignant d'avoir une image générale de leur conception de cet outil linguistique de sorte à orienter son enseignement autour de cette notion et guider les élèves dans la compréhension des phénomènes grammaticaux.Abstract. The objective of this article is to provide an analytical perspective on how pupils (lower secondary level, 6e and 5e in France, 11-13 years old) define the phrase, in order to find answers on their performances and difficulties in defining this important object of study. This exploratory study reflects also a part of the pupils' metalinguistic ability, which is an important objective of schooling in French as a mother tongue.A descriptive dimension of different definitions of the phrase given by grammars and textbooks is provided in the first part of this article. This theoretical framework is completed by a description of the study (context and characteristics). Several definitions written in class are then presented and compared to the definitions of the phrase identified in manuals and practices of French books. The results obtained note a strong influence of the syntactic criterion in the definition of the phrase. This criterion, assimilated to the semantic and formal ones, in what we call "complex definitions", is preferred by the pupils despite the domination of the semantic criterion in the French notebooks studies in class. The definitions given by the pupils allow the teacher to have a general picture on their perception of this language tool in order to organize and direct the teaching around this concept and guide students towards understanding the grammatical phenomena.,