Quand l’argent était d’or. Paroles de Gaulois

Abstract

Cet article est né d'un étonnement : les Gaulois, si évidemment chercheurs et producteurs d'or, n'auraient pas possédé, dit-on, de mot spécifique pour désigner ce métal… Un examen des attestations toponymiques en Argant-sur le sol de la Gaule amène à conclure que les noms formés sur ce radical, essentiellement Argantomagos et Argantorate -les plus connus sont Argenton-sur-Creuse et Strasbourg -désignaient des lieux de commercialisation et éventuellement de traitement non pas de l'argent, mais de l'or. Les premiers correspondaient à la diffusion sur des « marchés de plaine » de l'or extrait en roche, les seconds étant associés aux produits de l'orpaillage. Des comparaisons avec des données antérieures, tant en Espagne qu'en Italie du Nord, voire en Asie Mineure (Galatie), indiquent que le nom celte ancien de l'or était bien formé sur la racine indo-européenne *arg-, élargie en *arg(ant)-, au sens de « (métal) brillant ». Des traces de la même tradition se retrouvent dans des noms de magistratures gauloises à l'époque de César, moment où la dualité latine aurum-argentum commence à se superposer aux anciennes désignations.

La Blancharderie àArgentré-du-Plessis (35) : un site de fond de vallée à la fin de l’âge du Fer sur le tracé de la LGV Rennes-Le Mans

“…Plus au sud, la voie de communication gauloise dite Le chemin des miaules qui traverse la région garde en mémoire la présence de l'activité métallurgique aurifère. D'ailleurs, le toponyme d'Argentré est dérivé d'Argantorate, qui fait référence à l'orpaillage en milieux alluvionnaires (Pailler, 2006). Ce territoire est alors rapproché de l'extraction et de la métallurgie de l'or (Meuret, 1993).…”

Une nouvelle mention du dieu Mars Mullo : un graffite sur vase à Notre-Dame-du-Marillais (Le Marillais, Maine-et-Loire)

“…On a cherché à traduire l'épithète indigène de ce dieu en en faisant celui des muletiers (Mowat,879,, liés au transport de l'étain (Hiernard,982,, ou tout récemment celui des mines d'or (Pailler, 2006). Mais plutôt qu'une épithète, ne peut-on voir plus simplement dans Mullo le nom du dieu gaulois, sans y chercher nécessairement une fonction précise ?…”

Algunas notas sobre la figura de Argantonio y sus elementos míticos

“…En céltico, esta equivalencia ha sido simplemente negada. Así, Pailler (2006Pailler ( , 2007) defiende que el término *argant / *arca(n)-t designaba al menos entre los celtas de la Península Ibérica, de Italia del Norte, de Galia y de Irlanda (aquí, con la forma argat) el oro y no la plata. Puede incluso que en la Península Ibérica no designara ni a uno ni a otro metal; al menos no fundamentalmente.…”