Psychological Knowledge in Brazilian Culture

Abstract

There are several aspects of the history of psychological knowledge in Brazilian culture for the period between the 16th and 18th centuries, some of which highlight the process of the transmission and the reception of the European framework. Cultural history methods can be used, organizing the sources by literary genres. Sources analyzed can include philosophical treatises, letters, sermons, and allegorical novels. The Conimbricenses treatises (a set of books brought in the baggage by the missionaries of the Society of Jesus in Brazil) synthesize the philosophical psychology of the Aristotelian-Thomist and Augustinian framework and propose a systematic work of ordering psychic experiences in order to make them a constructive factor of the integral development of the person. The letters are the oldest written documents in Brazil, from the beginning of the 16th century; the quantitatively more consistent epistolary correspondence sent from colonial Brazil to Europe is that of the Jesuits, from their arrival in 1549, with the mission of evangelizing the indigenous people and assisting the colonists. The letters’ authors observed and described psychological experiences from their own experience and from the experience of the indigenous peoples, from the perspective of the knowledge at their disposal. Concepts, practices, and beliefs of the classical, medieval, and Western Renaissance tradition, aimed at changing the habits and mentality of individuals and social groups, were communicated to the Brazilian populations through sermons. All the dimensions of psychic dynamism proposed and acting in the genre of sacred oratory function in relation to the transcendent objects. The psyche was conceived as integrated to the totality of the personal dynamism: the psyche mediated between body and spirit, and this interrelation could be promoted by the preacher’s word. The sacred oratory became a veritable laboratory of the efficacy of the word to care for and heal the imbalances of the person’s psychic apparatus. The concept of human life as a pilgrimage is the plot of two important sources elaborated in colonial Brazil, inscribed in the genre of the allegorical novel História do Predestinado Peregrino e de seu irmão Precito written by Father Alexandre de Gusmão of Bahia and Compêndio narrativo do Peregrino de América(1728) written by Nuno Marques Pereira. Within the scope of the view of the homo viator, the function of the psychic dynamism was delineated and the psychological knowledge proposed by the two novels constructed. What is the relevance of this knowledge for the Brazilian culture of the present? The collective memory of the constituent cultural subjects of Brazilian society is the great cradle transmitting the psychological knowledge elaborated, received, and appropriated. Psychic dynamism plays a fundamental role, configuring a certain way of being, where differences, like threads in the loom, are composed, coupled, and intertwined.

Comparação de narrativas sobre Canudos na perspectiva da história dos saberes psicológicos

“…Mas no sertão nordestino houve também a difusão de pregadores itinerantes, que realizavam suas práticas oratórias a fim de reformar os costumes e pacificar as relações sociais dos lugares pelos quais passavam (Massimi, 2005). Os jesuítas traziam e difundiam uma visão do mundo em cujo âmbito também desenvolveram saberes acerca da pessoa e de seus fenômenos psíquicos, saberes esses que foram transmitidos junto às populações onde desenvolviam o trabalho missionário (Massimi, 2003;Massimi, 2020).…”

“…De acordo com tal tradição, a vida seria sustentada por um Ser Supremo, o qual reina sobre o universo e sobre os homens de modo distante e benéfico (Daibert, 2015). Isso acarretava um estreito vínculo com a natureza, bem como uma grande relevância e valorização da memória e história e dos antepassados por parte desses povos (Massimi, 2020).…”

“…Essa organização foi reproduzida no Brasil pelos escravos que fugiam e construíam condições de autonomia e subsistência a fim de sair do regime escravocrata, tornando-se um símbolo de resistência negra no Brasil e potencial ameaça ao poder das elites regionais (Nascimento, 1980). Nessas vivências coletivas, se enraizava o sentimento de pertencimento ao grupo e à terra, configurando uma expressão de identidade étnica e de territorialidade, como também saberes psicológicos (Schmidt, Turatti, Manzoli & Carvalho, 2002;Massimi, 2020).…”

“…Seus temas principais eram os Novíssimos do homem, a saber, a consideração da morte, o juízo, o inferno e o paraíso; a mística da cruz em cujo horizonte era significada a vivência de sofrimento própria daquelas populações e que se expressava através das procissões do enterro do Senhor morto e os cultos penitenciais tais como a procissão das almas; e o tema da esperança, do advento e do nascimento ligados à chegada da chuva e ao fim da seca (Costa & Silva, 1982). Tratava-se de práticas rituais e religiosas as quais promoviam modalidades de elaboração da experiência pessoal e comunitária (Massimi, 2005;Massimi, 2020).…”

“…advindos de visões de mundo presentes na tradição cultural brasileira do período colonial. A profunda descontinuidade que se criara no século XIX entre as ciências psicológicas e sociais contemporâneos e os saberes do passado, em virtude das rupturas produzida pela epistemologia positivista dominante o cenário intelectual brasileiro (Massimi, 2020), evidencia-se aqui nas perspectivas interpretativas conflitantes diante desse evento da história do País e dos anseios culturais e sociais que o fomentaram.…”