Psychological distress mediates the connection between sleep deprivation and physical fighting in adolescents

Abstract

Lack of sleep is common in adolescence, and represents an important threat to adolescents' well-being, academic commitment, and general health. It also has significant behavioral consequences through an increased likelihood of interpersonal violence. Previous studies have demonstrated an association between aggressive behavior and lack of sleep, but the psychological mediators remain completely unexplored. Grounded in the General Aggression Model, we investigated the affective pathway as one of the potential mechanisms linking lack of sleep and aggression. We hypothesized and showed that psychological distress is an intermediary phenomenon linking lack of sleep and physical aggression. Based on a school sample of 11,912 participants (median age: 14.5), we observed that 23.7% of the young people admitted having been involved in physical fighting on one or more occasions, and that 25.81% were in sleep debt when referred for medical assessment. We analyzed the relationship between sleep duration and physical fighting and the mediating link of psychological distress by performing multiple regressions in the components' paths. The results showed that the adolescents' amount of sleep appeared to be a significant predictor of physical fighting, and that this relationship was partially mediated by psychological distress. These results are consistent with the General Aggression Model, and represent the first empirical confirmation that psychological distress symptoms partially mediate the connection between lack of sleep and physical aggression.

VI Jornadas de Investigación de la Facultad de Psicología y Logopedia: Libro de contribuciones

“…Todos los estudios que llevaron a cabo análisis correlaciones sin manipulación de variables seleccionados encontraron asociaciones significativas entre algunas de sus respectivas medidas del sueño y de la conducta agresiva. Así, 4 de estos estudios evaluaron de manera exclusiva la duración del sueño y encontraron que la falta de sueño se asociaría con la agresión física (Bègue et al, 2022;Street et al, 2016), la agresión en el ámbito laboral (Osgood et al, 2021) y las peleas físicas (Soares et al, 2019). Además, dos de estos estudios pusieron de manifiesto que ciertas variables podrían mediar dicha asociación entre un sueño insuficiente y la conducta agresiva.…”

“…Además, dos de estos estudios pusieron de manifiesto que ciertas variables podrían mediar dicha asociación entre un sueño insuficiente y la conducta agresiva. Por un lado, Bègue et al (2022) concluyeron que el malestar/sufrimiento psicológico constituiría una variable intermediaria entre una cantidad insuficiente de sueño y la conducta agresiva en adolescentes, la cual mediaría parcialmente el efecto de la falta de sueño sobre la agresión física. Por otro lado, Osgood et al (2021) informaron de que la escasa duración y la discontinuidad del sueño se asociarían con más agresión en el contexto laboral de los militares, y que esta influencia sería ejercida en parte a través de procesos de depresión, ansiedad, estrés postraumático, y, especialmente, el rasgo de ira.…”

“…Por otro lado, al analizar en profundidad los resultados y los parámetros de sueño abordados en los distintos estudios, si bien la duración del sueño se relacionaría con la conducta agresiva en algunos de los estudios seleccionados (Randler y Vollmer, 2013;Bègue et al, 2022;Osgood et al, 2021), en otros, esta asociación no fue significativa (Freitag et., 2017) o fue menor que la asociación encontrada con otra variable del sueño evaluada, como la mala calidad del mismo (Keller et al, 2019). En contraste, todos los estudios que midieron la calidad del sueño asociada a la agresión encontraron resultados significativos (Keller et al, 2019;Freitag et al, 2017;Kirwan et al, 2019).…”

Perspectives Matter: Insecure Residency Status Accounts for Aggressive Emotions in Adolescent Refugees

“…The relationships between aggressive emotions and PTSD symptoms as well as psychological distress are plausible. Aggressive feelings are possible symptoms according to the DSM 5 criteria for PTSD [33] and are associated with high levels of psychological distress [34]. Earlier studies showed that orientation toward PN is positively related to PTSD symptoms [66].…”

“…Aggression, irritability, or destructive behaviors are possible symptoms according to DSM 5 criteria for PTSD [33]. In addition to traumatic experiences and distorted time perspectives, a lack of sleep, which is common in individuals suffering from PTSD, as well as high psychological distress may foster aggressive feelings and aggressive behaviors [34]. Adolescent refugees suffer, on average, from increased psychological distress, which may be attributed to post-migration stressors [31].…”