Algumas atividades antrópicas tem causado significativas alterações no uso da terra. Nesse sentido, produzir mais alimentos para atender a demanda da crescente população mundial é um desafio interdisciplinar. Explorar áreas marginais com cultivos fora do solo pode ser uma alternativa viável para enfrentar esse problema sem explorar mais recursos naturais. O cultivo de plantas fora do solo, seja em sistema hidropônico ou semi hidropônico, vem sendo empregada por muitos produtores, principalmente os de hortaliças, por apresentarem grande eficiência no uso da água e alta produtividade quando comparado aos sistemas tradicionais de cultivo. Mas explorar esse tipo de cultivo é preciso conhecimentos prévios a cerca do modelo ideal para o tipo de cultura a ser produzida, bem como, do modo como deve ser manejado. Assim, sem a intenção de esgotar o assunto, temos por objetivo identificar os principais tipos de cultivo fora do solo e as principais características de seu manejo que podem ser adotados para produção de alimento em áreas marginais. Dentre as hortaliças folhosas a alface é a mais consumida pelos brasileiros e pode crescer ainda mais com o cultivo em hortas urbanas e em áreas marginais.