ResumenLos sistemas de control inteligente son básicamente sistemas software. Esto hace que tengan un ciclo de vida propio compuesto por una serie de fases o etapas: especificación, desarrollo, validación operación, evolución y obsolescencia. La manera en que cada una de estas fases se desarrollará a lo largo de la vida del sistema depende exclusivamente de las decisiones que se tomaron cuando éste todavía no existía. Estas decisiones críticas, adoptadas en las primeras etapas del diseño, son las que dan carácter a muchas de las propiedades importantes de las que goza el sistema de control: rendimiento, eficiencia, atributos de calidad, capacidad de modificación, capacidad de evolución, facilidad de mantenimiento, integración con su entorno, reusabilidad, funcionalidad, dependibilidad, etc. En este artículo se trata de mostrar de qué forma la arquitectura global elegida afecta al sistema de control durante el tiempo que éste permanece en servicio.Palabras Clave: Ingeniería del software, arquitectura software, estilos arquitectónicos, línea de producto, estructura, diseño, control inteligente, control de procesos industriales, sistemas distribuidos de control.