This work aimed to study the influence of plant spacing and level of basal leaf defoliation on yield traits of tomato. The experimental design was a randomized complete block design in a 2x4 factorial arrangement with five replications. We evaluated two spacings (0.30 and 0.50 m) and four levels of defoliation (0, 50% and 100% of basal leaves removed after fruiting the first cluster and 100% of basal leaves removed after harvest of the first cluster). We evaluated the number of normal, defective and total fruit per cluster, mass of normal, defective and total fruit per cluster, longitudinal and transverse diameter of normal fruit; and yield of normal and total fruit per cluster. Removing the basal leaves is favorable for production, when there is a higher plant density, and must be performed before the fruiting of the first cluster. For more widely spaced plants, basal leaves influenced the productive characteristics, and it is not favorable their removal during the formation of the first cluster, but rather after its harvest. Defoliation can be used to increase aeration, improving the use of solar radiation and reducing pest problems.Key words: Solanum lycopersicum L., planting density, basal defoliation, crop management, leaf removal.Cultivo do tomateiro sob diferentes espaçamentos entre plantas e diferentes níveis de desfolha das folhas basais
ResumoEste trabalho teve como objetivo estudar a influência do espaçamento entre plantas e o nível de desfolha das folhas baixeiras nas características produtivas de tomate. O delineamento experimental utilizado foi de blocos casualizados, em esquema fatorial de 2x4, com cinco repetições. Foram avaliados dois espaçamentos entre plantas (0,30 e 0,50 m) e quatro níveis de desfolhas (0, 50% e 100% das folhas baixeiras, retiradas após a frutificação do primeiro cacho e 100% das folhas baixeiras, retiradas após a colheita do primeiro cacho). Foi avaliado o número de frutos normais, com defeito e total por cacho; massa dos frutos normais, com defeito e total por cacho; diâmetro longitudinal e transversal dos frutos normais; e a produtividade de frutos normais e total por cacho. A remoção das folhas baixeiras é favorável para as características produtivas, quando há uma maior densidade de plantas, e deve ser realizada antes da formação dos frutos do primeiro cacho. Para plantas mais espaçadas as folhas baixeiras exercem influência nessas características, não sendo favorável sua remoção durante a formação do primeiro cacho, mas sim após a colheita deste. A desfolha é uma prática que pode ser utilizada visando aumentar a aeração, melhorar o aproveitamento da radiação solar e diminuir problemas fitossanitários.Palavras-chave: Solanum lycopersicum L., densidade de plantio, desfolha basal, manejo da cultura, retirada de folhas.