Priorities for research in soil ecology

Abstract

The ecological interactions that occur in and with soil are of consequence in many ecosystems on the planet. These interactions provide numerous essential ecosystem services, and the sustainable management of soils has attracted increasing scientific and public attention. Although soil ecology emerged as an independent field of research many decades ago, and we have gained important insights into the functioning of soils, there still are fundamental aspects that need to be better understood to ensure that the ecosystem services that soils provide are not lost and that soils can be used in a sustainable way. In this perspectives paper, we highlight some of the major knowledge gaps that should be prioritized in soil ecological research. These research priorities were compiled based on an online survey of 32 editors of Pedobiologia – Journal of Soil Ecology. These editors work at universities and research centers in Europe, North America, Asia, and Australia.The questions were categorized into four themes: (1) soil biodiversity and biogeography, (2) interactions and the functioning of ecosystems, (3) global change and soil management, and (4) new directions. The respondents identified priorities that may be achievable in the near future, as well as several that are currently achievable but remain open. While some of the identified barriers to progress were technological in nature, many respondents cited a need for substantial leadership and goodwill among members of the soil ecology research community, including the need for multi-institutional partnerships, and had substantial concerns regarding the loss of taxonomic expertise.

Towards an ecology of soil microplastics

“…In conclusion, soil ecology must continue to expand its role alongside soil physics, chemistry and ecotoxicology in the burgeoning scientific effort to assess the threat microplastics pose to soils and terrestrial environments more broadly. Knowledge of soil organism ecology, behaviour and population dynamics has persistently lagged that of above‐ground organisms (Eisenhauer et al, ). The effects of individual species on one another and on traits and behaviours that could affect their interactions with microplastics are poorly understood.…”

Conceptos fundamentales en ecología de hongos del suelo: una propuesta pedagógica y de divulgación

“…La gran mayoría de la investigación en estas áreas diversas, se ha dado estableciendo correlaciones que no necesariamente implican relaciones causales en diferentes escalas de estudio (suelo, fisiología/bioquímica, diversidad, ecosistemas). Recientemente, se han definido 63 prioridades de investigación en ecología del suelo, que podrían dar luces de cómo integrar estas áreas diversas 131 , particularmente se ha preguntado sí: -¿Se pueden mejorar los modelos de los procesos biogeoquímicos al incluir información referente a los organismos del suelo presentes? 131 -¿Se pueden predecir las funciones ecosistémicas a partir de la composición de caracteres de las comunidades del suelo?…”

“…Recientemente, se han definido 63 prioridades de investigación en ecología del suelo, que podrían dar luces de cómo integrar estas áreas diversas 131 , particularmente se ha preguntado sí: -¿Se pueden mejorar los modelos de los procesos biogeoquímicos al incluir información referente a los organismos del suelo presentes? 131 -¿Se pueden predecir las funciones ecosistémicas a partir de la composición de caracteres de las comunidades del suelo? 131 -¿Cómo contribuye la biodiversidad del suelo y las interacciones ecológicas en el suelo a múltiples servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono, la supresión de enfermedades, y el mantenimiento de la biodiversidad aérea?…”

“…131 -¿Se pueden predecir las funciones ecosistémicas a partir de la composición de caracteres de las comunidades del suelo? 131 -¿Cómo contribuye la biodiversidad del suelo y las interacciones ecológicas en el suelo a múltiples servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono, la supresión de enfermedades, y el mantenimiento de la biodiversidad aérea? 131 Estas preguntas apuntan a direcciones de investigación.…”

“…131 -¿Cómo contribuye la biodiversidad del suelo y las interacciones ecológicas en el suelo a múltiples servicios ecosistémicos, como el secuestro de carbono, la supresión de enfermedades, y el mantenimiento de la biodiversidad aérea? 131 Estas preguntas apuntan a direcciones de investigación. Por ejemplo, en un meta-análisis de literatura publicada 132 se modelaron diferentes flujos de los ciclos del carbono y del nitrógeno, y se descubrió que al incluir diferentes medidas de diversidad microbiana (algunas de las vistas acá: estructura comunitaria, diversidad alfa, diversidad funcional), los modelos explicando cada flujo tenían mayor poder explicativo comparados a modelos que sólo incluían variables ambientales y edáficas.…”