Prince Eugene of Savoy, the Toulon Expedition of 1707, and the English Historians-- A Dissenting View

Abstract

This article uses recent English-language historical accounts of the 1707 siege of the French naval base of Toulon by the army of Prince Eugene of Savoy as a case study of the distortions that can occur when the authors of these accounts have not made full use of works written at the time of the events they treat and, in particular, are ignorant of the historical literature on the subject in languages other than their own (in this case, works in French, German, and Italian). The author believes that these shortcomings in the English-language literature on the military history of the 1688–1748 period, which currently dominates the field, demonstrate how much work remains to be done on every aspect of this crucial period, addressing once again problems that everyone believed had been closed for good.

Everyone’s a Winner?

“…als alliierter Misserfolg mit nur geringen Folgen für den Kriegsverlauf dargestellt. 6 Die eingehendere Betrachtung der eingangs erwähnten Zeitungsmeldungen offenbart jedoch eine Diskrepanz zwischen der zeitgenössischen Bewertung und einer retrospektiven Betrachtung des Endes der Belagerung: 7 Alle drei Parteien vermeldeten im September 1707 einen erfolgreichen Abschluss der Operation. 8 Erneut scheint es sich hierbei um eine wenig erstaunliche Beobachtung zu handeln, hat doch etwa Thomas Weißbrich ausführlich die mediale Inszenierung von Sieg und Niederlage im Spanischen Erbfolgekrieg nachgezeichnet.…”