INTRODUCCIÓNLos síntomas respiratorios representan una de las causas más frecuentes de requirimiento de asistencia sanitaria por los ciudadanos. La tos es la segunda causa de consulta en atención primaria (1), y el 48% de la población española refiere algún síntoma respiratorio (2). En cuanto a la población geriá-trica, la presencia de antecedentes respiratorios se asocia con formas de presentación típica de las neumonías (3), siendo además la disnea, tos y expectoración tres de los cuatro sínto-mas más frecuentes en la neumonía bacteriémica adquirida en la comunidad (4). Asimismo, los cuestionarios de síntomas parecen útiles para orientar el diagnóstico en este grupo de enfermedades (5).25 [0212-7199 (2003) 20: 4; pp 183-186] ANALES DE MEDICINA INTERNA