Prevalence of latex allergy among healthcare workers

Abstract

Objectives: The use of latex gloves has increased by several folds in the recent past due to concerns about blood-borne infections. Data from Asian countries with regard to latex allergy is scarce. The objective of this study was to determine the prevalence and risk factors of latex allergy among healthcare workers in a tertiary hospital in Sri Lanka. Material and Methods: A cross-sectional survey was carried out among different categories of employees in the hospital. A self-administered questionnaire was used to collect data related to latex allergy. Results: A total of 524 employees was recruited and 62% responded to the questionnaire. Among them 49.2% wore gloves for more than 1 hour a day. Symptoms suggestive of latex allergy were reported by 53 (16.3%) subjects. A considerable proportion (11.4%) of workers had been suffering from latex allergy for more than 5 years. Nurses accounted for the highest prevalence for any job category, while the unit with the highest rate was the surgical ward. Duration in the service (OR = 1.006, P = 0.048) and wearing gloves for more than one hour a day (OR = 3.292, P = 0.004) were significant risk factors for latex allergy, but not atopy or family history of atopy. Seven employees noticed that they developed food allergy after assuming duties as healthcare personnel. Conclusions: Prevalence of latex allergy is high among healthcare workers in this study population. Environmental factors rather than genetic predisposition play the major role in the development of this condition.

Prevalencia de autorreporte de alergia al látex y factores asociados en trabajadores de la salud

“…4,6 Por último, la proporción de afectación en el grupo de enfermeras en nuestro estudio (11 %) fue inconsistente con los hallazgos de estudios previos, donde la prevalencia ha oscilado entre 25 y 50 %. 4,7,8,9,10,11 Un grupo que ha mostrado menor afectación que el nuestro fue el de los médicos de primer contacto: 5.9 %.…”

“…En los trabajadores de la salud, una de las vías más importante es la cutá-nea, concordante con los resultados de estudios previos. 6,15 En nuestra investigación, la urticaria destacó por su alta frecuencia, lo que hace suponer que el mecanismo de hipersensibilidad mediado por IgE estuvo presente en buena medida; desafortunadamente no fue posible diferenciar entre la urticaria limitada a las manos con la que se presentó de manera generalizada. Otros síntomas fueron la congestión nasal, el prurito ocular, la exacerbación del asma y la anafilaxia, relacionados con la alergia mediada por IgE.…”

“…7 La exposición a productos derivados del látex durante una cirugía, ya sea por vía cutánea o inhalada, ha sido señalada como un factor de riesgo para el desarrollo de alergia al látex. 6,23 En nuestra 7,15 donde tampoco se encontró asociación. Diferencias en el tipo de cirugía, las vías de exposición al látex y el uso de materiales con menor concentración de látex pueden contribuir a esta inconsistencia.…”

“…Desde hace casi 40 años, el personal que labora en las áreas de la salud ha padecido este problema, que emergió como una dificultad relacionada con la actividad profesional. 1 En este contexto, la prevalencia de alergia al látex varía de acuerdo con el perfil laboral, por ejemplo, los odontólogos muestran cifras cercanas a 30 %; 2,3 los médicos cirujanos se aproximan a 50 % 4,5,6 y la frecuencia es de 15 % en el resto del personal médico; 4,6 en el personal de enfermería puede ir de 25 a 50 %. 4,7 Los motivos que explican por qué los trabajadores de la salud llegan a desarrollar una mayor alergia al látex en comparación con la población general son el uso generalizado de guantes, motivado en buena medida por el surgimiento de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, la simplificación en el proceso de fabricación de productos derivados de látex y el cambio del almidón por talco.…”

Natural Rubber Latex Allergy

“…Amarasekera et al (2010) determined the prevalence and risk factors among healthcare workers in a hospital in Sri Lanka. Symptoms suggestive of latex allergy were reported in 16% of the subjects.…”