El objetivo de esta investigación es evaluar las transformacionesen las pautas de emancipación en Españaen las últimas décadas del siglo XX. Para ello,la transición de la juventud al mundo adulto se descomponeen sus tres dimensiones fundamentales: elpaso de estudiante al mundo laboral (inserción laboral),de miembro dependiente del hogar a personade referencia del mismo (emancipación residencial)y de la posición exclusiva de hijo/a a la de padre omadre (formación familiar). Utilizamos los datos delos censos españoles de 1981 y 2001 provenientesdel IPUMS (Integrated Public Use Microdata Series),facilitados por el Minnesota Population Center de laUniversidad de Minnesota. La metodología adoptadaes el análisis de entropía de combinación de estatus,que ofrece un indicador sintético de la emancipaciónjuvenil, a la que se añaden dos indicadores: duracióny congruencia etárea de las transiciones. Los resultadosmuestran que el abandono de estatus típicosde la juventud y la asunción a estados típicos de lavida adulta están concentrados en unas edades determinadas.La edad en que los cambios de estatusson más intensos, que aquí llamamos edad ápice delos cambios, se ha desplazado de manera importanteentre los dos momentos analizados, con un retrasode seis años en la edad ápice de estos cambiosde estatus entre 1981 y 2001. El curso de vida se havuelto entre estos dos puntos temporales muchomás complejo, siendo su heterogeneidad mayor entrelas mujeres que entre los hombres. Finalmente,cabe destacar una convergencia territorial, como demostramoscon los casos particulares de Cataluña yGalicia. El carácter sintético de esta metodologíaayuda a resolver la parcialidad en el análisis sobre latransición de la juventud al mundo adulto de otrosmétodos, y sirve al propósito de construir una visióngeneral e integral del proceso de transición a la vidaadulta, aunque se disponga de datos limitados.