Plexos conflictivos: una visión territorial e histórica de los conflictos ambientales en la cuenca alta del río Cauca

Abstract

La región del Alto Cauca, localizada al sur occidente de Colombia, presenta desde la década de 1980 un entramado de conflictos ambientales relacionados con la expansión de la agroindustria azucarera, la minería, la generación hidroeléctrica y los sistemas de abastecimiento de agua potable, entre otros. A su vez, desde la década del 2000, las comunidades locales han padecido una violenta confrontación entre guerrillas, paramilitares, bandas criminales y el Ejército Nacional por el control territorial y el dominio de los bienes ambientales del territorio. Pese a la complejidad de los conflictos ambientales, su marco de análisis se ha concentrado en el estudio de irrupciones conflictivas más que en la explicación de procesos geohistóricos. Desde una experiencia compartida de investigación activista, fundamentada en el acompañamiento a las comunidades, la permanencia en los territorios y el desarrollo de metodologías cualitativas de talleres y entrevistas, los autores sugieren la apropiación de la categoría plexos conflictivos para caracterizar la trama de interacciones históricas y territoriales de los conflictos ambientales. Se argumenta que estos conflictos constituyen estructuras socioecológicas complejas, que deben ser analizadas a partir de perspectivas que revelen las estructuras de poder entre los actores, las trayectorias históricas y las configuraciones territoriales. El análisis desde los plexos permite explicar las formas en que una determinada irrupción conflictiva constituye un corte espaciotemporal, un segmento de mayor complejidad. Se propone, en este sentido, que esta categoría lleva a comprender que los conflictos emergentes devienen en conflictividades futuras y son determinados por conflictos pasados; también, que afectan y son afectados desde otras geografías. En el caso del Alto Cauca, las convergencias espaciotemporales entre los conflictos ambientales demuestran que estos se encuentran esencialmente asociados a la imposición del modelo económico capitalista. Este modelo se manifiesta claramente en la región en el desarrollo del poder económico y político vinculado a la expansión del cultivo e industrialización de la caña de azúcar, proceso que ha sido eje central de la formación del Estado y de la segregación social y espacial étnico-racial..

Disrupted water governance in the shadows: Revealing the role of hidden actors in the Upper Cauca River Basin in Colombia

“…While rural populations struggle with social inequalities, including lack of access to basic sanitation, violence, dispossession, and oppression (Arbeláez-Ruiz, 2021), the catchment has been degraded by various competing human activities, including widespread extractive processes such as legal/illegal mining (Alvarez-Pugliese et al, 2021;Gallo Corredor et al, 2021;Rochlin, 2021), logging (González-González et al, 2021), monocultures (Correa-García et al, 2018), and those associated with illegal activities such as coca leaf production (Thomson et al, 2022). Vélez Torres and Vélez Galeano (2019) reviewed historical environmental conflicts in the UCRB. They found 18 cases between 1980 and 2016 that arguably concern in some way the role of hidden actors.…”