Plastic watches and urinary excretion of tritium

Gillier, D.; Hercelin, B; Avenard, Geneviève; Moretti, J; Remy, M.L.; Remenieras, J.

doi:10.1016/s0140-6736(94)92662-x

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“…Ce n'est que récemment [3] qu'un auteur a étudié plus de 100 porteurs de montres en plastique et a observé une excrétion urinaire de tritium chez ceuxci variant de 20 à 1133 Bq/1, en rapport avec les habitudes de port de montre (de quelques heures par jour à un port permanent) ; ces observations confirmées par celle de M. L... [7] mettent en avant la perméabilité au gaz des boî-tiers en plastique dans l'origine de ces contaminations récentes par le tritium.…”

Section: Discussionunclassified

Découverte d'une fausse contamination professionnelle par le tritium

Avenard¹,

Hercelin²,

Gillier³

1995

Radioprotection

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RÉSUMÉLa surveillance des personnels exposés aux rayonnements ionisants dans les laboratoires de faible activité manipulant du tritium ou du 14 C est assurée par une analyse radiotoxicologique semestrielle des urines. Les auteurs rapportent, dans le cadre de cette surveillance systématique, une fausse contamination professionnelle dont ils discutent l'origine et le mécanisme. Bien que n'ayant pas manipulé de produits tritiés depuis plus de six mois, un animalier présente une excrétion urinaire de tritium (environ 500 Bq/24 h) faible mais persistante. Après plusieurs confirmations et une enquête approfondie au niveau du laboratoire, aucune explication n'est donnée. Compte tenu de la période biologique du tritium (10j environ), il est décidé une hospitalisation afín de refaire un bilan complet en dehors du milieu professionnel ; c'est à ce moment que le port d'une montre en plastique, avec des aiguilles radioluminescentes, est soupçonné. Après abandon de sa montre, les contrôles s'avéreront négatifs et la montre ainsi que des montres du même type seront étudiées in vitro et in vivo chez l'animal de laboratoire (rat Hairless). Les montres en plastique sont susceptibles de laisser diffuser le tritium utilisé dans les peintures des cadrans ou des aiguilles radioluminescentes. La contamination se fait par absorption cutanée et/ou par inhalation et est environ 100 fois plus faible que la limite annuelle la plus basse pour les personnes exposées, donc sans danger pour la santé. Il apparaît que les montres fabriquées depuis 1993 n'utilisent plus ce type de peintures ; mais compte tenu de la très grande diffusion de ces montres, il faut savoir penser à cette origine devant une excrétion de tritium faible mais persistante chez des personnels surveillés semestriellement. ABSTRACT In laboratories using low amounts of radionuclides (3 H or 14 C), staff monitoring is carried out by urine analysis every six months. The authors report a false professional contamination and discuss the origin and the mechanism of absorption. Although a laboratory animal technician had not handled any 3 H-labelled product for at least six months, a check-up revealed 500 Bq tritium in the 24 h urine. This stable but very low radioactivity level persisted without explanation, despite an appropriate laboratory investigation. According to the tritium biological half-live (10 days), he was admitted to hospital for a complete check-up outside professional environment. We suspected that a watch with radioluminescent hands could be the problem. He left his watch and urine controls were negative. This watch and other watches of the same sort were investigated in vitro and in vivo in animals (hairless rats). Radioluminescent plastic case watches can release tritium, contamination occuring by cutaneous absorption and/or by inhalation. The intake is about 100 times lower than the annual limit * Laboratoires Cassenne/Roussel TJCLAF, 17 route de Pontoise, 95520 Osny.

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Section: Discussionunclassified