Placebo in psychological research conceptual, ethical and methodological issues

Abstract

Endereço para correspondência RESUMO O uso de placebo tem larga tradição nas ciências médicas e farmacológicas como forma de verificar a efetividade de procedimentos e medicamentos. A transposição desse conceito para a Psicologia é permeada de problemas conceituais, metodológicos e éticos, alguns dos quais também se aplicam as outras áreas. Considerando a escassez de referências nacionais sobre o uso de placebo na Psicologia, o presente ensaio tem como objetivos: (a) realizar uma breve revisão de estudos que abordam a questão do uso de placebos na pesquisa científica; (b) discutir alguns problemas conceituais pertinentes ao uso de placebo na pesquisa psicológica; (c) apresentar alguns dos principais problemas metodológicos e éticos associados ao uso de placebos e as recomendações propostas para superá-los. São discutidas algumas implicações do uso do conceito de placebo na Psicologia, a necessidade de investigar seus mecanismos ou fatores comuns e a associação desses mecanismos com aqueles considerados característicos de uma forma específica de tratamento.