Pica in Pregnancy: New Ideas About an Old Condition

Abstract

Pica, the purposive consumption of nonfood substances, is a millennia-old nutritional enigma. Its worldwide ubiquity, prevalence among pregnant women and children, and association with both positive and negative health outcomes, especially micronutrient deficiencies, underscore the importance of understanding this behavior. Multiple proposed etiologies of pica are reviewed, including cultural expectations, psychological stress, hunger, dyspepsia, micronutrient deficiencies (Fe, Zn, and Ca), and protection against toxins and pathogens. Currently available data, although limited, best support the protection hypothesis as a cause of most types of pica, although some evidence suggests that pagophagy (ice consumption) may occur during iron deficiency. It is possible that the binding capacity of pica substances explains the association with micronutrient deficiencies; earth, starch, etc. may render micronutrients in ingesta unavailable for absorption. Increased research efforts are warranted and must be hypothesis driven, interdisciplinary, and permit the testing of multiple causal inferences.

Fatores nutricionais e psicológicos associados com a ocorrência de picamalácia em gestantes

“…Muitos estudos supõem que a picamalácia esteja relacionada com questões psicológicas, como o estresse; porém, poucos discutem tais questões como possíveis causas ou desencadeadores da picamalá-cia 5,10,19 . Em contrapartida, nossos dados confirmam que a picamalácia é apresentada como principal justificativa para o alívio de sintomatologia digestiva e para o alívio da ansiedade e do estresse presentes na gravidez.…”

“…Outros termos adotados são: pica, picacia, picacismo, malácia, geomania, pseudorexia, entre outros [1][2][3][4][5][6] . Segundo a Associação Americana de Psiquiatria (DSM-IV) 7 , a picamalácia é a ingestão persistente de substâncias não nutritivas por período de pelo menos um mês; ou a ingestão de substâncias não nutritivas impróprias para saúde; ou um comportamento alimentar que não faz parte da cultura praticada; ou um comportamento alimentar que ocorre exclusivamente durante o curso de um transtorno mental.…”

“…Revisão de literatura sobre transtornos alimentares na gravidez indica que diversos fatores (ambientais, nutricionais, socioeconômicos, fisiológicos, culturais e psiquiátricos) têm sido reconhecidos como causa da picamalácia e de outros transtornos 10 . Além disso, fatores emocionais parecem determinar a associação entre alterações hormonais e estresse 5,10 , sendo tais alterações responsáveis, inclusive, por ocasionar mudanças orgânicas e comportamentais significativas, com desencadeamento ou exacerbação de sintomatologia depressiva, ansiedade, baixa concentração, irritabilidade, mudança no apetite, insônia, hipersônia e perda de energia 11 . A ansiedade é entendida como um componente emocional que acompanha todo o período gestacional até o puerpério, sendo caracterizada por estados de insatisfação, intranquilidade, insegurança, incerteza e medo da experiência desconhecida 12 .…”

“…Muitas vezes, para lidar com essa condição estressante, a mulher adota estratégias inadequadas para manejar essa instabilidade física e emocional. Nesse contexto pode ocorrer a picamalácia, desordem alimentar pouco estudada que pode se associar a resultado perinatal desfavorável 1,2,5,19 . Em face do exposto, objetivou-se avaliar os fatores nutricionais e psicológicos associados com a ocorrência da prática da picamalácia em gestantes atendidas em maternidade pública do Rio de Janeiro, assim como possíveis relações entre tais fatores e essa prática.…”

Mineralogical Profile of Geophagic Clayey Soils Sold in Selected South African Informal Markets

“…Previous studies reveal that humans and some animals engage in geophagy due to certain nutrient deficiency [14] and in some instances, in response to gastrointestinal disorders. [15].…”