o rganismos pluricelulares complexos (como os seres humanos) são constituídos por um conjunto de órgãos, formados por tecidos, os quais reúnem um conjunto de células especializadas para desempenharem funções específicas. O desenvolvimento desses organismos e a manutenção de suas funções vitais dependem de uma cooperação das células que os constituem, na medida em que os processos realizados por essas células têm que ser desempenhados de maneira coordenada. Para que isso ocorra, as células necessitam se comunicar umas com as outras e, a partir desta comunicação, coordenar as funções desempenhadas por cada tipo celular. Esse é o princípio da sinalização celular, onde células se comunicam através de moléculas-sinal, secretadas ou expostas em sua superfície.As moléculas-sinal são reconhecidas por receptores, geralmente proteínas que podem estar expostas na superfície celular ou presentes no interior das células. Esses receptores, após se ligarem às molé-culas-sinal, transmitem a informação para outras proteínas presentes no interior da célula, mecanismo conhecido como transdução de sinal. Esse mecanismo pode desencadear diferentes respostas, como alteração da função de uma proteína (resposta rápida e passageira) ou modificação de expressão gênica, levando a uma alteração na quantidade de proteína dentro da célula (resposta lenta e mais prolongada). Essas modificações levam a alterações no comportamento da célula, visto que as proteínas são as responsáveis por dirigir as funções celulares (Figura 1).A transdução de sinal ocorre através de vias de sinalização, as quais geralmente são constituídas por proteínas comprometidas com a regulação de eventos da fisiologia celular, como proliferação, migração, diferenciação celular etc. A maior parte das proteínas que participam das vias de sinalização são enzimas, biocatalizadores que atuam na aceleração das reações bioquímicas que ocorrem dentro da célula. Dentre elas encontram-se as quinases, que constituem uma das principais famílias de proteínas em mamíferos. Elas são enzimas que catalisam a transferência de grupos fosfatos de moléculas do nucleotídeo adenosina trifosfato (ATP) para outras moléculas orgânicas, como lipídeos e proteínas. Como exemplo, podemos citar as quinases reguladas por sinal extracelular 1/2 (ERK1/2, Extracellular Signal-Regulated Kinase 1/2), proteínas serina/treonina quinase que atuam na fosforilação de aminoácidos serina e treonina presentes em seus alvos proteicos; e a fosfatidilinositol 3-quinase (PI3K, PhosphatidylInositide 3-Kinase), que atua na fosforilação do fosfolipídio fosfatidilinositol presente nas membranas celulares.Outras proteínas com grande participação em vias de sinalização são as que compreendem a família das GTPases, enzimas que quando ativas atuam na hidrólise da molécula do nucleotídeo guanosina trifosfato (GTP), gerando como produto guanosina difosfato (GDP) e fosfato inorgânico. As GTPases são enzimas que ciclam entre um estado ativo ligado à GTP e um estado inativo ligado à GDP, mecanismo controlado por proteínas regulatóri...