To determine the effect of irrigation with saline water (15 and 30 mM NaCl) on yield and quality of peppers, plants were grown hydroponically under greenhouse conditions in perlite, a common growing medium used for commercial cultivation. Fruits were collected in three states of maturity (green, turning and red states) and the changes in fruit quality that take place during these maturity stages were studied also, in order to find the optimal harvest time, with respect to fruit quality. With these moderate salinity levels, there was a linear relationship between NaCl concentration and reduction of the total yield of pepper. Although the number of marketable fruits was strongly reduced with regard to the total fruit number, the marketable yield did not decrease in the same proportion due to the increase of mean marketable fruit weight. Although salinity also reduced the fruit size, the number of marketable fruits was the more important cause of marketable yield reduction. The climatic conditions of the spring-summer season produced a high incidence of blossom-end rot, this being the main cause of the marketable yield reduction with the saline treatments. The red state of pepper fruits was the most appropriate since these fruits had greater firmness than turning or green fruits when cultivated under moderate salinity, as well as higher total soluble solids values.Additional key words: blossom-end rot, Capsicum annuum, marketable yield, maturity state, total yield.
ResumenEfecto de la salinidad en la producción y la calidad de los frutos y de pimiento cultivado en perlita Para determinar el efecto del riego con agua salina (NaCl 15 y 30 mM) en la producción y la calidad de pimiento, se cultivaron en invernadero plantas de pimiento en perlita, un sustrato utilizado comercialmente. Los frutos se cosecharon en tres estados de maduración (verde, en viraje y rojo) y se estudiaron los cambios que tienen lugar durante estos estados de maduración en la calidad del fruto, a fin de encontrar el momento óptimo de recolección. Con estos niveles de salinidad, se encontró una relación linear entre la concentración de NaCl y la reducción de la producción total de pimiento. Mientras que el número de frutos comerciales se redujo drásticamente respecto al número total de frutos, la producción comercial no disminuyó en la misma proporción, debido al aumento del peso medio de frutos comerciales. Aunque la salinidad también redujo el tamaño del fruto, el número de frutos comerciales fue la principal causa de la reducción de la producción comercial. Las condiciones climáticas de primavera-verano produjeron una alta incidencia de pudrición apical, siendo la principal causa de la reducción de la producción comercial con los tratamientos salinos. Bajo condiciones de salinidad, el estado de maduración rojo para los frutos de pimiento fue el más apropiado, ya que estos frutos tuvieron mayor firmeza que los verdes o los que estaban virando, además de mayores valores de sólidos solubles totales.Palabras clave adicionales: Capsicum annu...