A laboratory test program was undertaken to assess the effects of various ionic surfactants on the mechanical and hydric properties of a kaolinite. The tests showed that surfactants, particularly the cationic species, significantly modified the properties of the unsaturated clay (water absorption rate, absorbed water quantity, suction, swelling, etc.); however, the behaviour of the saturated soil was hardly changed. These results were correlated with measurements of the wettability characteristics of thin plates of consolidated clay. An original method, based on the concept of unit work of dewetting, was used to measure the solid-liquid-gas contact angle of the porous and rugose substrate. In the case of the kaolinite mixed with the cationic surfactant, the contact angle reaches 90" (instead of the 49" for the reference system), corresponding to a significant decrease in the soil suction. Such a decrease can explain the results obtained during infiltration and swelling tests.Une Ctude expkrimentale a Ct C rCalisCe afin d'estimer l'effet de divers produits hydrophobants ioniques sur les propriCtCs mCcaniques et hydriques d'une kaolinite. Les essais ont montrk que les surfactants, notamment les espbces cationiques, modifiaient sensiblement les propriCtCs de l'argile non saturie (vitesse d'absorption d'eau, quantitt d'eau retenue, succion, gonflement, etc.), mais que le comportement du sol satur6 Ctait peu affectC. Ces rksultats ont Ct C corrClCs avec des mesures des caractCristiques de mouillage de lames minces d'argile consolidCe. Une mtthode originale, reposant sur le concept de travail unitaire de dCmouillage, a CtC utilisCe pour mesurer l'angle de raccordement solide-liquide-gaz des mattriaux poreux et rugueux. Dans le cas de la kaolinite mClangCe au surfactant cationique, cet angle atteint 90" (au lieu de 49" pour le matCriau non trait&) correspondant i une diminution importante de la succion du sol. Une telle diminution permet d'expliquer le r6le du surfactant dans les essais d'infiltration et de gonflement.