Physical exercise during pregnancy - physiological considerations and recommendations

Abstract

Controversial findings in numerous studies involving physiological and endocrinological parameters indicate that physical exercise during pregnancy is complex and somewhat poorly understood. But despite this reservation, it is safe to say that on the basis of the current state of scientific research in this area, physical exercise is to be recommended during pregnancy so long as women are aware of potential dangers and contraindications. Due to thermoregulatory advantages, the beneficials effects of immersion and its joint protective character "aquatic exercise" can be highly recommended during pregnancy. Psychologically speaking, physical exercise offers a variety of benefits such as the encouragement of cooperation and competition which can be experienced as fun and gratifying. The physiological and psychological benefits of physical exercise are not only available to healthy women, but have also proven to be valuable for the prevention and treatment of illnesses such as gestational diabetes. The activation of large groups of muscles allow for an improved glucose utilization by simultaneously increasing insulin sensitivity.

Population-based study on occupational risk factors for preeclampsia and gestational hypertension

“…Doppler studies indicate an increase in uteroplacental vascular resistance with physical exertion (4). Both stress and strenuous physical exertion activate the sympathetic nervous system and therefore lead to the release of catecholamines and vasoconstriction, which, in turn, may have a detrimental effect on uteroplacental blood flow (50)(51)(52). Our findings that both physically demanding and stressful work conditions increase the risk of preeclampsia are in line with Hogue's hypothesis that hard physical work represents a set of acute physical stressors stimulating biophysical responses, which are similar to emotional stress (53).…”

Atividade física e gestação: saúde da gestante não atleta e crescimento fetal

“…Nestes casos, o exercício físico contribuirá para adaptação de nova postura física, refletindo-se em maior habilidade para a gestante durante a prática da atividade física e do trabalho diário. 19 Na ocorrência de dores nas mãos e membros in-feriores, que geralmente acontece por volta do terceiro trimestre, frente a diminuição da flexibilidade nas juntas, a prática da atividade física regular direcionada durante a gestação terá o efeito de minimizá-las, possivelmente, por promover menor retenção de líquidos no tecido conectivo. 19 Sabe-se que a atividade cardiovascular durante a gestação se eleva comparada ao período não gestacional.…”

“…19 Na ocorrência de dores nas mãos e membros in-feriores, que geralmente acontece por volta do terceiro trimestre, frente a diminuição da flexibilidade nas juntas, a prática da atividade física regular direcionada durante a gestação terá o efeito de minimizá-las, possivelmente, por promover menor retenção de líquidos no tecido conectivo. 19 Sabe-se que a atividade cardiovascular durante a gestação se eleva comparada ao período não gestacional. No entanto, com a prática regular de exercí-cios físicos reduz-se esse estresse cardiovascular, o que se reflete, especialmente, em freqüências cardía-cas mais baixas, maior volume sangüíneo em circulação, maior capacidade de oxigenação, menor pressão arterial, prevenção de trombose e varizes, e redução do risco de diabetes gestacional.…”

“…5,21 As vantagens da atividade física durante a gestação se estendem ainda, aos aspectos emocionais, contribuindo para que a gestante torne-se mais autoconfiante e satisfeita com a aparência, eleve a autoestima e apresente maior satisfação na prática dos exercícios. 19 …”

“…8 A atividade física durante a gestação diminui as dores do parto, contribuindo para que as gestantes fisicamente ativas tolerem melhor o trabalho de parto, principalmente os mais prolongados, do que aquelas não treinadas ou do que aquelas que se exercitavam apenas esporadicamente. 19 A associação do exercício físico durante a gestação e o aborto espontâneo, foi explicada no estudo de Latka et al 27 como conseqüência do tipo de exercício praticado, que apresentava características de intensidade moderada. À mesma conclusão chegou El-Metwalli et al, 28 que através de caso-controle com 562 gestantes (casos) que tiveram aborto espontâneo e 1.762 gestantes (controles) com gestação à termo.…”